PARTIE III, €HAPITA£ IV

Bataves montraient une fureur aveugle; le soldat %• romain , mieux instruit du péril , jetait des pieux ferrés , de gros quartiers de roche , et point au hasard ; lorsque le bruit des sapeurs , ou les échelles qu'on plantait , l'avertissaient de la présence de l'ennemi , il le renversait avec le bouclier, il le suivait avec le javelot : plusieurs, qui étaient parvenus sur la muraille , furent percés à coups de poignard. Ces travaux ayant ainsi rempli toute la nuit, le jour ouvrit une nouvelle scène de combats.

Les Bataves avaient élevé une tour à deux étages ; mais comme ils rapprochaient de la porte prétorienne (c'était l'endroit le plus accessible), les îégionaires firent jouer des pièces de bois énor-* mes, et lancèrent des poutres qui la mirent en débris : tous ceux des assiégeans qui se trouvaient haut furent écrasés ; et , dans ce moment de désordre une sortie brusque eut «un plein succès. Les légions surpassaient de beaucoup les Bataves en art et en habileté; elles leur opposaient des machines en bien plu^ grand nombre. Une entre autres intimida singulièrement les assiégeans; c'était une bascule légèrement suspendue et trèsmouvante, qui, en s'abaissant subitement , saisissait à leur vue un ou plusieurs des leurs, les enlevait en l'air, et, en retombant de l'autre côté, les renversait dans le camp. Civi)is> désespérant de

%, forcer la place y reprit le blocus ; redoublant d ail* leurs les négociations et les promesses pour ébranler la foi des légions.

. Tandis que Civilis couvrait ainsi du nom de Yespasien une guerre qui avait pour but la déli^ vrance de son pays , la cause de Yespasien triomphait de l'autre côté des Alpes. Antonius Primus avait écrasé les Yitelliens sous les murs de Crémone, dans deux batailles décisives; et la haute Italie, ainsi que la Gaule narbonnaise,. avaient aussitôt reconnu le nouvel empereur. L'£duen Julius Calénus , et le Trévire Alpinus Montanus , préfet de cohorte, qui avaient assisté aux combats de Crémone dans les rangs des vaincus /furent envoyés par Primus aux armées germaniques pour en annoncer la nouvelle et en porter au besoin témoignage. Hordéonius , d'après les dépêches des chefs victorieux, commanda à ses troupes de prêter serment à Yespasien : cet événement fit. sur les esprits des impressions diverses.

Les auxiliaires gaulois, qui n'avaient dans le fond ni amour ni haine ponr Yitellius, et qui servaient sans affection , enchaînés par leurs préfets, prirent aisément leur parti ' : les vieux légionaires balançaient. Toutefois , sur l'injonction d'Hordéo-

I. Auxilia è Galliâ, quis nec amor, nec odium in partes, inîlitia sine aflfectu, horiantibus praefeclis, statim à Vitellio desciscunt. Tacit. Hist. l. iv, c. 3i.