PARTIE 11^ CHAPITRE YIU. t%S

titude si irritée naguère on n'entendait plus qu'un s» seul cri : « Yercingétorix est un grand général, a d'une fidélité au-dessus du soupçon , d'un génie « sans égal. » Chefs et soldats, tous se pressaient de nouveau autour d^ lui, mais pour le féliciter , . pour le conjurer .d'oublier leur faute et d^ garder ce commandement d'où la Gaule, attendait son salut. Lui, profitant de ce retour à la confiance, proposa de jeter d^ns la place un renfort de dix mille hommes : ce. afin , disait-^il , que toutes ce les cités coalisées aient part au triomphe d'Ava** ccricum, et que .les Bituriges ne puissent pas ce se vanter d'avoir seuls brisé les armes romaines a au pied de leurs remparts \ » La mesure fut consentie à l'unanimité ; et dix mille hommes, tra« versant les marais ,. pénétrèrent la «.nuit, même dans la ville.

Tandis que ces choses se passaient dans le camp gaulois, César avait fait rouler sous les murs d'Aval ricum ses tours d'attaque, et bientôt l'assaut général commença. A toutes les manœuvres de la tactique romaine les assiégés opposèrent les ressources d'un esprit ingénieux, habile à deviner et à imiter. Tantôt, avec des lacets, ils détournaient Iqs faux de siège, et lorsqu'ils les avaient ainsi liées, ils les

z. Nec solis Bîturigibus communem salutem committendàm. . • quod pênes eos, si id oppidum retinuissent > suromam vîctorise constare inteiligebant^ Cœs. bell. GaU. ]. vu , c. az ^ ,

fiMk étilèvafèlit et \m ûtiient eh dêdsfis dé leurs hmrailles^ a^ec dé» itiàtchined ; tantôt par dés 'galeries ^utêri^ftes iU minatent lé sol au-^éssous de^ têrt*a9Séi!»d^R6teaitiS9 d'autant pîus adi'ôît^ â ceS lAitàdx qtié leur pkyi abondait en lâines de fer^ ^'ilS étaiêlrit àccoutum^^ d'extràirè par dëi {ittftî^ et éei conduits iAtéHeûrs. Ils a'^ieùt dé piu^ exhan^^te letii* muraille kiret une galerie dé okarpenté^ récoriverfes de péattx. Leurs sôrdesi èëtitinueileis de nuit et de jour, tôurmetitdient beaucoup lès^ tfavaiflëurs ; souvent ils mètf aient le feu au!É ouvrages. Si les totirs de siège s'êlevâieÉrt par Fatigmeïitation Jôuriiàlière* de la teriilÉsej ils élevaieitt aussi lés ledfs par le fhoyen de pétltreij xttAës ensemble. Enfin ih faisaient pléù- Véir sans rélâche dans les tranchées des pieux aiguisés au feu, de la poix bouillante, d'éùoi'ûiés cpiàrtiers de pierres, et empêchaient ainsi Fapproche des remparts *.

Tous ces obstacles retardaient le siégé, et cependant, malgré le froid et les pluies, lèà komàins persistaient âVéc Constance ; en vingtcinq jouiis ib avaient construit une terrasse longue dé trois cent trente pieds, et haute de quatrevingts. La terrasse touchait presque aux murailles de la ville; et César, selon sa coutume, assis-