I. Caes. 1. VII y c. Sa

3. Convictolitanem magnamque partem senatûs ad eum convenisse.<]!8es. 1. vii, c. 55.

i58 ' HISTOIRE DES GAtriois.

5a. gré de ConvictoUtans. Une ambassade solennelle fut epyoyée à'.Vercingétorix pour le féliciter de ses triomphes et lui o0frir l'adhésion et l'alliance de la ^té * ; puis le gouvernement se prépara ou-» Y^rtemént à la guerre. Tel était Tétat des choses daqs Bibracte , à l'instant même où César, ayant traversé l'AlUer, s'approqhait de la Loire et du territoire éduen. Informé vaguement dû départ de Litayic et de la cavalerie arverne, il forçait de vitesse pour gagner le pont de Noviodunum*, et cette ville , dont la possession importait grande^ ment à sa sûreté* Cependant, les troupes éduennea qu'il avait dans son armée s'agitaient fortement aux nouvelles qui jbommençaient à se répandre. Ëporédorix et Virdumar se rendirent auprès de lui , lui parlèrent de tous ces bruits , de l'arrivée de Litavic, de la déclaration du gouvernement, et demandèrent à partir surJe-champ avec la cavalerie qu'ils commandaient. « Il est urgent, di- « saient-ils , que dés hommes dévoués aillent dé- « jouer ces manœuvres et faire respecter la foi « jurée'. » César fit quelques objections, ils insistèrent; César ne les retint plus. Ce n'est pas

!• Legatos ad Vercîogetorigem de pace et amicitiâ conciliandâ publicè missos. Caes. loc. cit.

a. Auj. Nevers. V, ci-dessus t. ii, c. i.

3. Opus esse et ipsos antecedere ad confirmandam civitatem. Cœs. 1. vii,c. 54'

PAfiTIE H, CarAPiTAB VIII. 169

qu'il fût sans inquiétude sur leurs projeta ré^ ; ^mais il s^itait combien il ét$iit dangereux de vio-* LentQir ees troupes âu moment d'entrer dans leur pays. U feignit donc à tous égards une entière coa* fiance , rappela aux deux jeunes ch^is ses tjitres k leur reconnaissance personnelle, ses titres à la reconnaissance des Éducis^ puis il les congédia.

L'inquiétude du proconsul était fondée, et même beaucoup plus qu'il ne le pensait. La cavalerie éjduenne partit à toute bride ^ se dirigeant vers Noviodunum afin de s'emparer du pont et de le rompre. E{)orédorix avait eu la principale part dans cette détermination t repentant de sa conduite passée et désireux de la faire oiiblier^ il avait voulu donner à l'indépendance national^ des gages prompts et éclatans; et Virdumar n'avait point reculé. Leur défection devait mettre l'armée romaine dans la position la plus critique; car, la Loire, grossie par la fonte des neiges et par des ploies excessives , coulant alors à pleins bords et couvrant les gués ordinaires, César se trouverait enfermé, sans subsistances, dans un pays horriblement i^accagé , au mUieu d'une population ardente de vengeance; arrêté, d'ailleurs, sur ses derrières , par Vercingétorix et l'armée victorieuse. Tput réussit d'abord comme les Gai^pi;i Favaient espéré ; tombant à l'improviste sur Novioduniïm ,

l6o . HISTOIRE DES GdLULOIS.

fia. ils §'eniparèrent de la place et de la garnison romaine qui l'occupait, et coupèrent le pont. Noyiodunum , la seconde des villes éduennes pour la richesse et Fimportance , servait à César de principal magasin et d'arsenal : sa caisse, ses bagages, ses vivres, ses otages et des armes y étaient déposés ; il y avait aussi placé les chevaux de remonte qu'il tirait d'Espagne et d'Italie'. Les habitans s'armèrent et se mêlèrent aux soldats ; dans l'effervescence qui les transportait ils ne firent point de quartier : la garnison romaine fut massacrée jusqu'au dernier homme ; les marchands et les voyageurs italiens qui se trouvaient à Noviodunum partagèrent le même sort; l'argent fut pillé, les chevaux distribués aux cavaliers, les grains enlevés, les otages conduits à Bibracte et remis entre les mains des magistrats. Éporédorix , désespérant de pouvoir défendre la place , si César parvenait à passer le fleuve , y mit le feu, afin qu'elle ne retombât pas en son pouvoir *. La population campa armée sur la rive , tandis que la

z. Hùc Csesar omnes obsides Gallise» frumentumi pecaniam publicam, suorum atque exercitûs impedimentorum magnam partem cou tulerat ; hùc magnum numerum equorum hujus belli causa in Italiâ atque Hispaniâ coemptum miserat. Caes. 1. vu, c. 55.

%. Oppidum, quod ab se teneri non posse judicabant^ ne.cui esset usui Romanis , iacenderunt. Id. loc. cit.