Les Cimbres et les Ambrons. V. ci-dessous

360 Les Romains, pour se venger, saccagèrent le territoire

* tiburtin ; et les Gaulois, par représailles, passant dans le

Latium, promenèrent la dévastation sur Lavicum, Tuseulum, Albe, et tout le plat pays jusqu'aux portes de Rome*. On envoya contre eux le dictateur G. Sulpicius : rompu à cette guerre et connaissant bien son ennemi ; il évita d* abord avec soin toute aiOfaire décisive, harcelant les bandes gauloises par des escarmouches continuelles, les fatiguant par de longues marches et les affamant le plus qu'il pouvait. Grâce à cette tactique, elles étaient déjà détruites en partie, quand il leur livra une bataille rangée qui les acheva. Leur camp, dont les Romains s'emparèrent, se trouva richement garni des dépouilles de la Carapanie et du Latium : Sulpicius réserva les objets les plus précieux pour les déposer dans le trésor spécial que la république avait consacré aux dépenses des guerres gauloises *.

350 Cette défaite inspira plus de circonspection aux Cisalpins, qui pendant huit ans n'osèrent plus se remontrer dans le Latium. Ayant reparu au bout de ce temps, ils allèrent camper sur le mont Albano *, où trente-six mille Latins et Romains vinrent les attaquer, tandis qu'une division de dix-hiiit mille hommes restait près de Rome pour en couvrir l'approche*. Le consul Popilius Lénas, chargé de la conduite de cette guerre, avait pour lui l'exemple de Sulpicius, et n'hésita pas à le suivre. Après avoir, par des manœuvres habiles, fait descendre les Gaulois du mont Albano qui leur servait de forteresse, il les

1 . Fœdse populi^iones in Lavicano, Tusculano, Albano agro. Liv. , vii,ll .