LIVRE I. — CHAPITRE III

Accourues pour soutenir le centre, les ailes éprouvèrent sso le même échec. Tout fut perdu dès lors pour les Cisalpins, qui n'étaient pas gens à se rallier comme les Romains, et connaissaient à peine une discipline et un chef *. Leur fuite les ramena au mont Albano, où ils se fortifièrent; mais l'armée de Popilius avait assez de sa victoire et s'empressa de rentrer dans Rome *.

Durant l'hiver qui suivit, ce furent la rigueur du froid m» • et le manque de vivres qui chassèrent les Gaulois de leur citadelle ordinaire, et les firent descendre dans le plat pays, qu'ils parcoururent jusqu'à la mer. La côte était alors désolée par des pirates grecs, qui infestaient surtout le voisinage du Tibre, et une fois les brigands de terre , suivant l'expression d'un historien , en vinrent aux •prises avec les brigands de mer*; mais on se sépara sans résultat décisif. Les Gaulois, après avoir erré çà et là, se cantonnèrent enfin près de Pomptinum. Aux prejours du printemps, l'armée du Latium, forte de quatre légions, reprit la campagne; et, suivant la tactique adoptée par les généraux romains depuis Sulpicius, se contenta d'observer les mouvements de l'ennemi *. On peut croire que le voisinage des deux armées , pendant cette inaction, amena plus d'une provocation et plus d'un combat singulier; et en effet, les annalistes romains nous ont transmis le récit d'un événement de ce genre, mais en le dénaturant par des détails qui rappellent le duel de Manlius Torquatus, et en surpassent encore les merveilles.

i. Quibus nec certajmperia, nec duces essent. Liv., vu, 24.