VV. von Humboldt, ibid., p

18 INTRODDCTION.

cation les médailles frappées dans le midi de la Gaule , portent des légendes écrites en caractères celtibériens * . Tout ceci confirme, ce nous semble, l'assertion de César complétée par Strabon , et nous permet de poser ici comme premier fait démontré, que les Aquitains formaient une branche des Ibères, transplantée de temps immémorial sur le territoire des Gaules.

21° Ligures.

. Pour ceux-ci, Strabon nous dit plus expressément encore qu'ils étaient de race étrangère *, mais en se bornant à cette affirmation générale, sans spécifier ni la patrie d'origine, ni le caractère générique du peuple qu'il retranche ainsi de la famille gauloise. A défaut des explications qu'il n'a pas jugé à propos de nous donner, nous en chercherons d'autres en nous adressant à dés autorités sur lesquelles Strabon lui-même s'appuie fréquemment, et dont on ne saurait nier, en tout cas, l'importance.

Par suite de leur position sur le littoral de la Méditerranée, les Ligures ou Ligyes furent connus des navigateurs avant les autres peuples de la Gaule. Les géographes et les historiens grecs nous les signalent déjà dans ces parages à une époque très-reculée. On les voit figurer parmi les auxiliaires barbares que Carthage recrute contre le tyran Gélon , en i80 : Hérodote les y mentionne après les Libyens et les Ibères ^ Scylax, ou la

i. lievue numismatiqtte dirigée par E. Cartier et L. de la Saussaye, année 1840, p. 455.

2. "EÔVYi KeXTixà 7rX9jv twv Aiy^wv ouxoi ô' éTepoeOveîç jiév eldi, wapa-

Tz\i\moi 6è toÎç pCoiç. Strab., 1. ii, p. 128, c.

3. 4»oivCxa>v, xaî AiêOcov, xal *I6yipa)v, xai Aty^wv. Herodot., vu, 165.

compilation qui porte son nom et fut rédigée, à ce qu'on croit, vers 350, nous les montre encore établis le long de la Méditerranée, entre la ville d'Emporiae, en Espagne, et la frontière de FÉtrurie ^ Ils occupent toute la côte gauloise, partagés en deux confédérations que sépare le Rhône ; à droite résident les Ligures mêlés d'Ibères, ou Ibéro-Ligures; à gauche, les Ligures mêlés de Celtes, ou Celto-Ligures ; et cette division continue à figurer depuis Scylax dans la géographie^. Un poète géographe, dont le témoignage nous est ici bien précieux, parce qu'il travaillait en grande partie sur des documents carthaginois, Festus Aviénus fait couler le Rhône entre ribérie et la Ligurie : « C'est ce fleuve, dit-il, qui limite « la terre ibérique et les âpres Ligures'. » Tout ctÊki rentre manifestement dans cette vieille géographie ethnologique, dont nous avons parlé, qui prolongeait ribérie au nord des Pyrénées, entre les golfes de Gascogne et de Lion. y

C'était d'ailleurs une opinion généralement reçue que ces Ligures tenaient de près à la famille ibérienne ; et il n'est pas rare de leurvoir appliquer la qualification d'Ibères. Ainsi fait Plutarque sur l'autorité de quelque auteur très-ancien qu'il ne cite pas *. Eschyle nous dit que l'Éridan, qui descend, comme on sait, des Alpes

1. 'Alto 8è '16ripa)v ê/ovTai Aiyveç îtai 'lêTQpe? {jityàSe;, (JiixP' îtoTafioù ^oSqcvoû... àitb ôè i*o8avo\i Ai-yveç (i.é)rpi 'Avtiou Scylax, 3, 4.

2. Strab., 1. iv, p. 203.— Plutarch., Paul. iEmil., 6.— Scymn. Perieg., Y. 201, 202.