Plutarch., in Mar

liguriennes, prend sa source en Ibérie *. Enfin le poëtc alexandrin Nonnus , coFlecteur- passionné de vieilles traditions, à la manière de son école, et compilateur de vieux documents géographiques , écrivant au cinquième siècle de notre ère, donne au Rhin lui-même Tépithète d'ibérien, comme synonyme de ligurien et de gaulois *.

Mais n'était-ce là qu'une fausse opinion, qu'une erreur vulgaire dérivant de Tignorance ou de notions géographiques incomplètes ? La question mérite d'être examinée sérieusejnent, car elle avait été jugée trèsimportante , et discutée fort en détail par les anciens. Si petit que fût le peuple ligure, son origine se liait à l'existence de la plus illustre des colonies grecques, la Sicile, attendu que les Sicanes, conquérants de cette île, .-% étaient arrivés en Italie par la côte de la Méditerranée gauloise, fuyant la poursuite des Ligures. Des recherches sur les Sicanes conduisant donc nécessairement à des recherches sur les Ligures , les historiens de la Sicile durent s'occuper et s'occupèrent en même temps des uns et des autres.

Thucydide rapporte que les Sicanes étaient des Ibères établis jadis en Espagne sur les bords du fleuve Sicanus, aujourd'hui la Sègre, d'où lés Ligures les avaient chassés : devant cette irruption, ils avaient franchi les Pyrénées du côté de Test, pénétré on Italie , et passé de là dans la grande île appelée alors Trinacrie'*.

1. iË^chylus in Iberia*ridanum fisse dixit. Plin., xxxvii, 2,