LIVRE II. — CHAPITRE ï

tant de lenteur que leurs contingents étaient à peine «79 réunis aux Thermopyles, dans les premiers jours du printemps, quand le Brenn, s' approchant du Sperchius, menaçait déjà les défilés ^ Voici en quoi consistaient leurs forces : Béotiens, dix mille hommes d'infanterie, cinq cents chevaux; Phocidiens*, trois mille fantassins, cinq cents chevaux ; Locriens, sept cents hommes ; Mégariens, quatre cents fantassins, quelques escadrons de cavalerie ; Étoliens, sept mille hommes de grosse infanterie, une centaine d'infanterie légère éprouvée, une nombreuse cavalerie; Athéniens, mille fantassins, cinq cents cavaliers et trois cent cinq galères qui mouillaient dans le golfe Maliaque ; il s'y joignit mille Macédoniens et Syriens (fui étaient arrivés de l'Orient. Callipus, général des Athéniens, fut chargé du commandement suprême de l'armée ^.

Sitôt qu'il apprit la marche des Gaulois, Callipus détacha mille hommes d'infanterie légère et autant de cavaliers pour rompre les ponts du Sperchius et en disputer le passage. Ils arrivèrent à temps, et les communications étaient complètement coupées lorsque le Brenn parvint au bord du fleuve. En cet endroit, comme dans presque toute l'étendue de son cours, le Sperchius était rapide, profond, encaissé entre deux rives à pic. Le chef gaulois n'eut garde de tenter ce passage dangereux, ayant en face l'ennemi posté sur l'autre bord ; il feignit-

i. Paus., I, 4.

2. A Texemple.de Malte-Brun, nous avons adopté le mot de Phocjdiens, pour désigner les habitants de la Phocide, à la place de celui de Phocéens, plus usité, et plus conforme en effet au génie de la langue grecque. Nous avons cru ce changement nécessaire, afin d'éviter toute confusion entre les habitants de la Phocide et ceux de Phocée, ville grecque de TAsie-Mineure, et métropole de Marseille,