LIVRE IL — CHAPITRE L

« du sein de leur mère pour lès égorger. S'il y en avait aro « qui parussent plus gras que les autres ou nourris d'un « meilleur lait, les Gaulois buvaient leur sang et se rassa- « siaient de leur chair*. Les femmes et les jeunes vierges « qui avaient quelque pudeur se donnèrent elles-mêmes « la mort; les autres se virent livrées à tous les outrages, « à toutes les indignités que peuvent imaginer des barce bares aussi étrangers aux sentiments de Tamour qu'à « ceux de la pitié. Celles donc qui pouvaient s'emparer « d'une épée se la plongeaient dans le sein ; d'autres se • «laissaient mourir par le défaut de nourriture et de (( sommeil* Mais ces barbares impitoyables assouvissaient a encore sur elles leur brutalité, lors même qu'elles ren- « daient l'âme, et, sur quelqiVBS-unes, lorsqu'elles étaient « déjà mortes *. »

On a vu plus haut que les milices étoliennes,'dès le commencement de la campagne, s'étaient rendues au camp des Thermopyles : le pays était donc presque entièrement désarmé. Au premier bruit de l'invasion de Combutis, la ville de Patras, située en face de la côte étolienne, sur l'autre bord du détroit où commence le golfe Gorinthiaque, envoya l'élite de ses jeunes gens secourir FÉtolie; ce fut le seul peuple du Péloponèse qui accomplit ce devoir d'humanité ' : malheureusement il en fut mal récompensé par la fortune. Les Patréens étaient peu nombreux ; comptant sur la supériorité de leurs armes et sur leur adresse à les manier, ils osèrent attaquer de front les Gaulois. Dans ce combat si inégal , ils déployèrent une audace et une bravoure admirables, mais ces

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