Plin., IV

3. Vel celtice aut, si mavis, gallice loquere... Sulp. Sev., Dial., i, 20.

4. Drysidœ memorant rêvera fuisse populi partem indigenam, sed

toujours le faire chez les anciens, aux mots indigène, aborigène, autochthone, l'acception d'antérieur et de premier occupant, on est conduit à cette conséquence que les Celtçs ou Galls et les Belges s'établirent en Gaule à des époques différentes, et assez éloignées pour que la tradition eût perdu la trace de la première migration, tandis que la seconde restait encore empreinte dans les souvenirs. Une des deux races habitait donc la Gaule dès l'aurore des temps historiques, Tautre s'y était introduite depuis ; mais quelle était celle qui, en qualité de plus ancienne, pouvait revendiquer le titre dUndigène? Ammien se tait là-dessus, et son silence nous oblige à chercher des lumières ailleurs.

Un Grec, auteur d'un ouvrage sur les Gaules, qui vivait à une époque où l'enseignement des Druides était encore dans toute sa force, et qui d'ailleurs paraît avoir eu connaissance de cette tradition dont pajrle Ammien, Timagène, attribue aux Celtes ou Galls la qualification d'aborigènes ^ Peut-être faut-il rattacher à cette prétention d'indigénat l'opinion exprimée à César par les Gaulois, et fondée encore sur un enseignement drui- ^ dique, qu'iL étaient enfants de Pluton, c'est-à-dire, du monde souterrain ^. Mais, sans recourir aux conjectures, l'histoire suffit pour établir que l'antériorité d'occupation appartenait réellement aux Celtes ou Galls.

bHos quoque ab insulis extimis confluxisse et tractibus transrhenanis, crebritate bellorum et alluvione fervidi maris sedibus suis expulses. Amm. Marcell., xv, 9.

1. Aborigines primos in bis regionibus quidam visos esse firmarunt, Celtas nomine régis amabilis, et matris ejus vocabulo Galatas dictes. Timag., ap. Amm., xv, 0.

2. Se omnes ab Dite pâtre prognatos prsedicant; idque ab Druidibus proditum dicunt. Cœs., Bell. Gall., vi, t8.

Cest d'eux, en eflfet, que le pays a reçu son nom, et s*est appelé KeltiJcê chez les Grecs, Gallia chez les Romains : Celtes et Galls sont pendant bien longtemps les seules dénominations générales connues soit des historiens, soit des géographes, pour désigner les peuples de la Transalpine. Des Celtes subjuguent TEspagne, vers le XVI* siècle avant notre ère * ; des Galls descendent en Italie sous le nom d' Ambra ou d'Ombres, environ deux siècles après, et les archéologues romains désignent ces ancêtres du peuple ombrien par le nom de vieux Galls, veteres Galli *, pour les distinguer des bandes plus récemment émigrées au midi des Alpes, entre autres de celle de Bellovèse. C'est dans le voisinage des Celtes que vient se fixer la colonie phocéenne de Massalie. Enfin, je ne tarirais pas si je voulais donner tous les textes où ces deux mots sont employés pour désigner les peuples Gaulois les plus anciennement connus. Au contraire, le mot Belge est comparativement très-nouveau dans l'histoire : on le lit pour la première fois dans César ; les événements auxquels les Belges ont pris part, sous ce nom, ne remontent pas plus haut que l'invasion des Gimbres et Tannée 113 avant Jésus-Christ; ceux dans lesquels ils sont mentionnés sous le nom de Volkes, qui paraît bien , ainsi que je le montrerai , n'être qu'une altération du premier, ne remontent pas plus haut que l'an 280, et l'invasion des Tectosages en Grèce. Il n'y a pas là évidemment le signe de cette primitive et longue occupation que les anciens expliquaient par l'indigénat. Si donc la tradition druidique est vraie (et sur quoi se fonderait-on pour la rejeter?), Tantériorité appartien-