LIVRE II. —CHAPITRE

dre une ville voisine , où il s'était pratiqué des intelli- 264 ligences , et dont il leur abandonnait le pillage : c'était ^ la ville d'Entelle, qui tenait pour la république romaine ^ Le piège était trop séduisant pour que les Gaulois n'y donnassent pas aveuglément. Le jour fixé .par Hannon , ils partirent à la nuit tombante , et prirent le chemin d'Entelle ; mais le Carthaginois avait fait prévenir , par des transfuges simulés, l'armée romaine, qu'il préparait un coup de main sur la ville; à peine les Gaulois eurent-ils perdu de vue les tentes d' Hannon, qu'ils furent assaillis à l'improviste par le consul Otacilius et exterminés ^.

Cependant, le mécontentement croissant avec la misère et les traitements rigoureux des chefs carthaginois, les Transalpins se mirent à déserter de toutes parts, et il ne s'écoulait pas de jour que quelque détachement ne passât au camp ennemi. Les Romains les accueillaient avec empressement et les incorporaient à leurs troupes * : ce furent, dit-on, les premiers étrangers admis dans les armées romaines en qualité de stipendiés*. Il n'est pas de moyens que les généraux carthaginois ne missent en œuvre pour réprimer ces désertions. Un historien affirme qu'ils firent mourir sur la croix plus de trois mille Gaulois * coupables ou seulement suspects de complots de ce genre : enfin Amilcar, qui remplaçait Hannon au gouver-