Id., II

3. A16 xal (Jt-époç Tt TTi; 8uvà{i.e(D; xaTaXwreïv -JivaYxàffÔYiffav oî pa<7t>.eî(; Twv KeXTÛv, çuXaxY); x^^P'^ '^'^ X^P*?* ^^^ i^^i^*

4. Ce nom paraît signifier le grand Breton. Mor, en langue gaélique, mawr, en cambrien, voulait dire grand.

228 lois prendraient possession de Rome. Le sénat s'empressa de consulter le collège des prêtres sur le sens de cette prophétie menaçante : il lui fut répondu que le malheur prédit pouvait être détourné et Toracle rempli, si quelques Gaulois étaient enterrés vifs dans l'enceinte des murailles; car, par ce moyen, ils prendraient possession du sol de Rome. Soit superstition, soit politique, le sénat accueillit cette absurde et atroce interprétatipn. Une fosse maçonnée fut préparée dans le quartier le plus populeux de la ville, au milieu du marché aux bœufs ^ Là furent descendus, en grande pompe, avec l'appareil des plus graves cérémonies religieuses, deux Gaulois, un homme et une femme, afin de représenter toute la race-, puis la pierre fatale se referma sur eux. Mais les bourreaux eurent peur des victimes; et pour apaiser, comme ils disaient, « leurs mânes, » ils instituèrent un sacrifice qui se célébrait sur cette pierre, chaque année, dans le mois Se novembre ^

226 Cependant des levées générales s'organisaient dans le centre et le midi de la presqu'île, car les peuples italiens croyaient tous leur existence en péril. De toutes parts on amenait à Rome , comme dans le boulevard commun de l'Italie, des vivres et des armes, et « l'on ne « se souvenait pas, dit un historien, d'en avoir jamais « vu un tel amas^ » La république fut bientôt en mesure d'opposer aux Gaulois sept cent soixante-dix mille soldats, dont une partie fut cantonnée dans les provinces

1. In foro boario... in locum saxo conseptum. Liv., xxii, 57.

2. Plut., in Marcell., 3. — Id., Qusest. rom., 83. — Dio Cass., ap. Vales. — Oros., iv, 13. — Zonar., viii.

3. SiTOu 6e xal pé^wv xat tti; â>Xr,ç èTciTYiSeiOTYiTOç -îtpàî îtoXêjjlov Ty)Xixau- Tr^v ÈTTonfjaavTO irapaerxeuYlv, i\ki%riy ouôeî; uw (ivYjjjLOveuei wpoxepov. Polyb., II, 23.