CHAPITRE II

Gaulb cisalpine. Alliance des Gaaiois avec Annibal. — Les Romains enyoient des colonies à Crémone et à Placentia. — Soulèvement des Boles et des Insubres; ils dispersent les colonies, enlèvent les triumvirs, et défont une armée romaine dans la forêt de Mutine. — Annibal traverse la Transalpine et les Alpes. — Incertitude des Cisalpins; combat du Tésin. — Les Cisalpins se déclarent pour Annibal; batailles de Trébie, de Thrasjmène, de Cannes, gagnées par les Gaulois. — Défaite des Romains dans la forêt Litana. — Tentatives infructueuses d'Annibal pour ramener la guerre dans le nord de l'Italie. — Asdrubal passe les Alpes ; il est vaincu près du Métaure. — Magon débarque à Genua; il est vaincu dans Tlnsubrie. — Les Gaulois suivent Annibal en Afrique.

218 Les Cisalpins avaient à peine posé les armes qu'ils virent arriver dans leur pays des étrangers qui en sollicitaient la reprise; c'étaient des émissaires envoyés par le Carthaginois Annibal, commandant des forces puniques en Espagne. La bonne intelligence avait déjà cessé entre les républiques de Rome et de Cartilage, et tout faisait prévoir la rupture prochaine de la paix. Dans cette conjoncture, Annibal résolut de frapper les premiers coups. Il conçut le projet de descendre en Italie, et de transporter la guerre sous les murailles mêmes de Rome ; mais ce plan hardi était inexécutable sans la coopération active de Cisalpins : Annibal travailla donc à le leur faire adopter. Ses envoyés distribuèrent de l'argent aux chefs, et réveillèrent par leurs discours l'énergie gauloise, que les dernières défaites avaient abattue ^ « Les Carthagî-