LIVRE III. —CHAPITRE II

« nois, disaient-ils aux Boïes et aux Insubres, s'engagent, ais « si vous les secondez, à chasser les Romains de votre « pays, à vous rendre le territoire conquis sur vos pères, « à partager avec vous fraternellement les dépouilles de u Rome et des nations sujettes ou alliées de Rome. » Les Insubres accueillirent ces ouvertures avec faveur, mais en même temps avec une réserve prudente. Pour les Boïes, dont plusieurs villes étaient occupées par des garnisons romaines, impatients de les recouvrer, ils s'engagèrent à tout ce que les Carthaginois demandaient. Comptant sur ces promesses, Annibal envoya d'autres émissaires dans la Transalpine pour s'y assurer un passage jusqu'aux Alpes. L'argent des mines espagnoles lui gagna tout de suite l'amitié des principaux chefs du midi * .

Averti des menées d' Annibal par les Massaliotes, ses anciens alliés et ses espions dans la Gaule, le sénat romain fit partir de son côté des ambassadeurs chaînés d'une mission toute semblable; il proposait aux nations gauloises, liguriennes et aquitaniques, de se liguer avec lui pour fermer aux Carthaginois les passages des Pyrénées et des Alpes. Ces ambassadeurs s'adressèrent premièrement au peuple de Ruscinon, qui, habitant le pied septentrional des Pyrénées, du côté de la mer Intérieure, était maître des défilés vers lesquels s'avançait Annibal. Ils furent admis dans l'assemblée où, suivant la coutume, les guerriers s'étaient rendus tout armés. D'abord ce spectacle parut étrange aux envoyés romains^; ce fut

TÛv, xal Toùç ItcI Tà8e, xai toùç èv aOraîc Tat; 'AXwediv èvoixoùvxaç. Polyb., III, 3i. — Liv., XXI, 25, 29, 52.