LIVRE Ilî. - CHAPITRE II

Cependant, de Tautrecôté des Alpes et de la mer, Tin- 218 stigateur de F insurrection des Cisalpins et leur nouvel allié, Annibal, venait d'atteindre le sommet des Pyrénées ; non sans peine assurément, car les peuplades ibériennes n'avaient cessé de le harceler sur toute sa route ; chaque jour il avait eu quelque combat à livrer, quelque village à prendre d'assaut^ Mais cette nécessité de montrer sa force ne nuisait pas médiocrement à la confiance que ses déclarations pacifiques avaient d'abord inspirée. Les nations du midi de la Gaule, pleines d'inquiétude, commençaient à craindre que son véritable dessein ne fût de les subjuguer*; de toutes parts, elles se préparèrent, et lorsque le Carthaginois, descendant le revers septentrional des Pyrénées, alla camper près d'Illiberri ^ il trouva les tribus indigènes rassemblées en armes à Ruscinon et toutes prêtes à lui disputer le passage. Annibal ne négligea rien pour les rassurer; il fit demander une entrevue à leurs chefs, protestant qu'il était venu comme hôte et non comme ennemi, et qu'il ne tirerait Tépée qu'autant que les Gaulois eux-mêmes l'y forceraient*; il leur offrit même de se rendre près d'eux à Ruscinon, s'ils répugnaient à le venir trouver dans son camp. Une conférence eut lieu non loin d'Illiberri ; et les protestations du général carthaginois, son argent surtout, dissipèrent toutes les craintes. Il en résulta un traité d'alliance, célèbre par la singularité d'une de ses clauses : on y slipn-

1. Ttvà; TCoXei; xatà xpàxoç éXtov... (lexà iroXXwv 8è xai {xeyàXtav àywvcov. Polyb., m, 35.

2. Quia vi subactos Hispanos fama erat, metu servitutis ad arma consternati, Ruscinonem aliquot populi conveniunt. Lîv., xxi, 24.