LIVRE III. — CHAPITRE II

été décidée, Annibal laissa ses éléphants sur la rive 218 droite.

A la vue des premières barques, les Volkes entonnèrent le chant de guerre, et se rangèrent en file le long de la rive gauche, brandissant leurs armes et agitant leurs boucliers sur leurs têtes * ; puis des décharges de flèches et de traits partirent, et continuèrent, sans interruption, de leurs rangs sur la flottille punique. Dans l'incertitude de l'événement, une égale frayeur saisit les deux armées : d'un côté, les hurlements des Gaulois et leurs traits dont le ciel était obscurci ; de l'autre, ces barques innombrables chargées d'hommes, de chevaux et d'armes -, le hennissement des coursiers, les clameurs des hommes qui luttaient contre le courant, ou s'exhortaient mutuellement; le bruit du fleuve qui se brisait entre tant de navires-, tout ce tumulte, tout ce spectacle, agissaient avec la même force et en sens inverse sur une rive et sur l'autre *. Mais tout à coup de grands cris se font entendre, et des flammes s'élèvent derrière l'armée des Volkes : c'était Hannon qui venait de prendre et d'incendier leur camp. Alors les Gaulois se divisent; les uns courent au camp où se trouvent leurs femmes, les autres font face à Hannon, tandis que les Carthaginois d'Annibal débarquent sans trop de péril, et à mesure qu'ils débarquent, se forment en bataille sur le rivage. Le combat n'était plus égal, et les Volkes, assaillis de toutes parts, se dispersent dans les bourgades voisines. Annibal acheva à son aise le débarque-

eos, quos instratos frenatosque, ut extemplo egresso in ripam equiti usui essent, imposuerant in naves. Liv., xxi, 27.

i. Galli occursant in ripam cum variis ululatibus cantuque moris sui, quatieutes scuta supra capita, vibrantesque dextris tela. Id., xxi, 28.