Id., ibid. — Polyb., m

218 ment du reste de Farinée et celui de ses éléphants, et passa la nuit sur la rive gauche du fleuve*.

Le lendemain, ayant été informé que la flotte romaine, forte de soixante vaisseaux longs, avait abordé à Massalie, et que le consul P. Cornélius Scipion était déjà campé près de l'embouchure du Rhône, il fit partir dans cette direction cinq cents éclaireurs numides. Le hasard voulut que ce jour-là même, tandis que Tarmée romaine se remettait des fatigues de la traversée, le consul envoyât dans la direction contraire une reconnaissance de trois cents cavaliers. Les deux corps ne furent pas longtemps sans se rencontrer; l'engagement fut vif, et4es Romains perdirent d'abord cent soixante hommes, mais ils reprirent l'avantage et firent tourner bride aux Numides, qui laissèrent sur la place deux cents des leurs*. L'issue de ce combat jeta de l'hésitation dans l'esprit d'Annibal ; il resta quelque temps indécis s'il poursuivrait sa marche vers ritalie ou s'il irait chercher d'abord cette armée romaine pour qui la fortune paraissait se déclarer. Une députation de la Gaule cisalpine, arrivée à propos dans son camp, et conduite par Magal, chef ou roi des Boïes, le raflfermit dans son premier projet. Ces députés venaient lui servir de guides ; et ils prirent, au nom de leurs compatriotes, l'engagement formel de partager toutes les chances de son entreprise ^ Il se décida donc à marcher sans plus de retard droit aux Alpes; afin d'éviter la rencontre de Tannée romaine, il prit un détour et se dirigea immédiatement vers le cours supérieur du Rhône.