Liv., XXVII

an rive du fleuve ; la nuit survient* ses guides le trompent et Tabandonnent, et ses soldats, marchant au hasard, s'égarent et se dispersent. Au point du jour, comme il faisait sonder la rivière pour trouver un gué, il aperçoit les enseignes romaines qui s'avançaient en bon ordre sur sa trace. Réduit à la nécessité d'accepter le combat, il fait ranger son armée, et, afin d'intimider Tennemi, dit un historien, il oppose une division gauloise à Néron et à sa troupe d'élite *.

Pendant les préparatifs des deux armées la matinée s'écoula, et une chaleur accablante vint enlever aux soldats d'Asdrubal le peu de forces que leur avaient laissées les veilles, la fatigue et la soif*; il manquait d'ailleurs plusieurs corps qui s'étaient égarés durant la nuit, et une multitude de traîneurs restés sur les routes. Aussi le combat ne fut pas long à se décider; les Espagnols et les Ligures plièrent les premiers; Néron, sans beaucoup de résistance, culbuta aussi l'armée gauloise ^ Ce furent les représailles de Cannes : cinquante-cinq mille hommes des rangs d'Asdrubal, tués ou blessés, restèrent sur le chaiùp de bataille avec leur général; six mille furent pris; les Romains ne perdirent que huit mille des leurs *. Asdrubal i dans cette journée désastreuse, déploya un courage digne de sa famille; quatre fois il rallia ses troupes

1 ', Âdversus Claudium Gallos opponit, haud tantum eis fidens quantum ab hoBto timeri eos credebat. Liv.. xxvii, 48.

2. Jam diei médium erat, sitisque et calor hiantes csedendos capîendosque affatim prsebebat. Id., ibid.

3. Ad Gallos jam csedes pervenerat : ibi minimum certaminis fuit. Id., ibid.

4. Liv., XXVII. 49. — Oros., iv, 18. — Selon Polybe, la perte des Carthaginois ne monta qu*à dix mille hommes, et celle des Romains qu'à deux mille.