LIVRE IIL — CHAPITRE II

« des secours; toutefois le succès dépend de vous. Vous 207 « savez assez qu'une armée romaine dévaste maintenant « votre territoire, et qu'une autre armée vous observe, « campée en Étrurie ; c'est à vous de décider combien « d'armées et de généraux vous voulez opposer à deux « généraux et à deux armées romaines*. » Ceux-ci répondirent « que leur bonne volonté n'était pas équivoque ; (( mais que ces deux armées romaines dont parlait Magon « étaient précisément ce qui les forçait à ne rien préci- « piter; qu'ils devaient à leurs compatriotes, à leurs « propres familles, de ne point aggraver imprudemment « leur situation déjà si misérable. Demande-nous, ô « Magon ! ajoutèrent-ils, des secours qui ne compromet- . « tent pas notre sûreté, tu les trouveras chez nous. Les « motifs qui nous lient lès mains ne peuvent point ar- « rêter les Ligures, dont le territoire n'est pas occupé. « Il leur est libre de prendre ouvertement tel parti qu'ils ^v jugent convenable; il est même juste qu'ils mettent « toute leur jeunesse sous les armes *. »

Les Ligures ne refusèrent pas; seulement ils demandèrent deux mois pour faire leurs levées. Quant aux chefs gaulois, malgré leur refus apparent, ils laissèrent Magon recruter des hommes dai^s leurs campagnes, et lui firent 205 passer secrètement en Ligurie des armes et des vivres^. En peu de temps le Carthaginois se vit à la tête d'une armée

1. Multa milliaipsis etiam armanda esse, ut duobus ducibus, duobus exercitibus romanis resistatur. Liv., xxik, 30.

2. Ëa ab Gallis desideraret quibus occulte adjuvari posset : Liguribus Mbera consilia esse : illos armare juventutçm, et capessere pro parte bellum sequum esse. Liv., xxix, 5.

3. Mago milites... clam per agros eorum mercede conducere : commeatus quoque omnis generis occulte ad eum a gallicis populis mittebantur. Id., ibid.

«05 considérable, et entra pour lors dans la Gaule. Là, pendant deux ans, il tint tête à deux armées romaines, mais sans pouvoir jamais opérer sa jonction avec Ânnîbal; vaincu enfin dans une grande bataille sur les terres des

803 Insubres, et blessé à la cuisse, il se fit transporter à Gènes, où les débris de son armée commencèrent à se rallier. Sur ces entrefaites, des députés arrivèrent de Carthage, avec ordre de le ramener en Afrique*. Son frère aussi, rappelé par le sénat carthaginois, fut contraint de s'embarquer à l'autre extrémité de Tltalie. Les soldats gaulois et ligures, qui avaient servi fidèlement Annibal pendant

800 dix-sept ans, ne Tabandonnèrent point dans ses jours de revers : réunis à ceux de leurs compatriotes qui avaient suivi Magon, ils formaient encore le tiers de Tarmée punique à Zama *, dans la journée célèbre qui termina cette longue guerre à l'avantage des Romains, et fit voir le génie d' Annibal humilié devant la fortune de Scîpion. L'acharnement avec lequel les Gaulois combattirent a été signalé par les historiens : « Ils se montrèrent, dit Tite- « Live, enflammés de cette haine contre le peuple romain « particulière à leur race •. »