GteDs Bleaycum prius

Loca h»c tenebat, atque Narbo civitas Erat ferocis maximum regnl caput.

Dehiûc

Besaram stetisse fama casca tradidit.

At nuQCce Ledus, nunc Orubis flumina Vacuosque per agros et ruinarum aggeres, A mœoitatis indices priscaR, meant.

(Avieii., Or. marit., v. 584 et seqq.)

4. Vicus Illiberri, magnse quondam urbis et magnarum opum tenue vestigium. Mel., ir, 5. — Illiberis magnse quondam urbis tenue vestigium.

invasion ne doit pas être antérieure de beaucoup à l'année 280. Or, nous voyons précisément, entre 349 et 299, des émigrations armées, signe d'un grand désordre intérieur, se renouveler de la Gaule sur l'Italie, et les Gaulois cisalpins maintenir avec Rome une paix de cinquante ans, afin de réunir toutes leurs forces contre ces tentatives, et de fermer le passage des Alpes. On peut donc conjecturer que, dans la première moitié du IV' siècle avant notre ère, il y eut en Gaule une irruption d'envahisseurs venus dû nord, et que les Volkes en firent partie. Ce qui fortifie encore cette supposition, c'est l'existence au delà du Rhin, dans la forêt Hercynie, d'une tribu de Tectosages qui paraissent bien plutôt avoir été la souche des Tectosages de Toulouse, qu'une colonie de ces derniers ; car on n'admettra jamais, comme un fait possible, que l'expédition partie de Toulouse, en 280, ait été assez nombreuse pour faire face aux chances d'une guerre terrible en Grèce, fonder un royaume dans l'Asie-M ineure, et rentrer ensuite dans ses foyers, tout en laissant, à son passage, dans la forêt Hercynie, une colonie que César appelle « un peuple redoutable *. »

Plin. , m, 4. — On croit que c'était la môme ville que Pyrène dont parle A?iénus.

In Sordiceni cespitls confinio

Quondam Pjrrene, civitas ditis laris,

Stetisse fertiir : hicque Massilise incolae

Negotiorum sœpe versabant vices.

(Avien., Or. marit., v. 558 etseqq.)

i. C»s., Bell. Gall., vi, 24. — César nous présente les Volkes-Tectosages de la forêt Hercynie comme une colonie venue de la Gaule. C'est en général le système adopté par César : le Rhin étant, de son temps, la limite entre la Germanie et la Gaule, il fait venir de la Gaule toutes les peuplades de sang gaulois qu'il trouve au delà du fleuve; mais l'archéologie ne se contente pas de cette facile explication. Quant aux Volkes transrhénans, de deux choses Tune : ou bien ils proviendraient de l'émi-

40 INïhODUCTION.

Mais quels pouvaient être ces envahisseurs arrivant du nord, et dont les Volkes auraient fait partie, sinon les Belges ? Les Belges étaient récents en Gaule : ils appartenaient au second rameau gaulois, lequel , suivant la tradition druidique, avait occupé d'abord le pays situé au delà du Bhin et les bords de F Océan septentrional. César, qui reconnaît bien positivement les Belges pour Gaulois, les fait venir également d'outre-Rhin, de la Germanie, comme on disait de son temps où, par suite de l'extension des peuples Germains, le Rhin était devenu la limite séparative des races gauloise et teutonique. Il est donc probable que cette invasion dont nous parlons était celle des Belges, et que les Volkes en faisaient partie.

Pour suivre l'hypothèse où nous sommes entré, examinons quel rapport ce nom de Volhe peut avoir avec d'autres noms déjà connus : et disons d'abord qu'on le trouve écrit très-diversement dans les auteurs. Strabon et Tite-Live, qui ont fourni l'orthographe vulgaire, écrivent Yolcx \ et César constamment Volgx *, Ausone,

gration de 2S0, ou bien ils appartiendraient à une émigration postérieure ; mais l'histoire n'en mentionne point d'autre. Admettre que celle de 280 aurait fourni une partie des bandes qui ravagèrent la Grèce, fondé un royaume dans l' Asie-Mineure, pour revenir ensuite à Tolose après avoir laissé dans la forêt Hercynie la souche d'un grand peuple, on ne le saurait dans un sens absolu et littéral , mais seulement avec restriction, dans les limites du possible. Ces Tectosages de la forêt Hercynie, que César représente comme un peuple redoutable et non moins considéré de ses voisins pour son esprit de justice que pour son courage, formaient probablement déjà en 280 une division des Belges restée au delà du Rhin, et quelques détachements des Volkes-Tectosages , revenus du pillage de Delphes, restèrent probablement parmi eux.