LIVRE III. —CHAPITRK IV

était alors à Rome), ne restait pas inactif, et, par ses in- m trigues, cherchait à préparer les Voies aux Romains. Il attira dans leurs intérêts le tétrarque Épossognat, ami particulier d*Eumène, et qui, seul de tous les tétrarques gaulois, s'était opposé dans le conseil à ce que la nation secourût Antiochus *. Mais la connivence d'Épossognat les servit peu ; car aucun chef ne partagea sa défection, et le peuple repoussa avec mépris la proposition de parler de paix *, tandis qu'il avait les armes à la main. Dès les premiersjours du printemps, Gn. Manlius se mit en route avec son armée, forte de vingt-deux mille légionnaires ^, et il se fit suivre par Attale et l'armée pergaméenne, qui renfermait les meilleures troupes de la Grèce asiatique, et des corps d'élite levés soit en ïhrace, soit en Macédoine *. Avant de mettre le pied sur le territoire gaulois, le consul fit faire halte à ses légions, et crut nécessaire de les haranguer. D'abord il regardait cette guerre comme dangereuse; mais surtout il craignait que les discours des Asiatiques, en exagérant encore le péril, n'eussent agi défavorablement sur l'esprit du soldat romain. Il s'étudia donc à combattre ces terreurs, cherchant à démontrer, par des raisons qu'il supposait évidentes, que ces mêmes Gaulois, redoutables aux bords du Rhône ou du Pô, ne pouvaient plus l'être aux bords du Sangarius et de THalys, du moins pour des légions romaines.

« Soldats, leur dit-il, je sais que, de toutes les nations « qui habitent l'Asie, aucune n'égale les Gaulois en re- « nommée guerrière. C'est au milieu des plus pacifiques « des humains que ces hordes féroces, après avoir par-