J.IVRE III. — CHAPITRE IV

des animaux, qui, malgré leurs qualités primitives, ifie dégénèrent dans un sol étranger, sous l'influence d'un autre climat. Vos ennemis ne sont que des Phrygiens accablés sous le poids des armes gauloises * ; vous les avez battus quand ils faisaient partie de l'armée d'Antiochus, vous les battrez encore. Des vaincus ne tiendront pas contre leurs vainqueurs, et tout ce que je crains, c'est que la mollesse de la résistance ne diminue la gloire du triomphe.

« Les bétes sauvages nouvellement prises conservent d'abord leur férocité naturelle, puis s'apprivoisent peu à peu ; il en est de même des hommes. Croyez-vous que les Gaulois soient encore aujourd'hui ce qu'ont été leurs pères et leurs aïeux? Forcés de chercher hors de leur patrie la subsistance qu'elle leur refusait, ils ont longé les côtes de Tlllyrie, parcouru la Péonie et la Thrace, en s'ouvrant un passage à travers des nations presque indomptables ; enfin ils ne se sont établis dans ces contrées que les armes à la main, endurcis, irrités même par tant de privations et d'obstacles*. Mais l'abondance et les commodités de la vie, la beauté du ciel, la douceur des habitants, ont peu à peu amolli l'âpreté qu'ils avaient apportée dans ces climats. Pour vous, enfants de Mars, soyez en garde contre les délices de l'Asie ; fuyez au plus tôt cette terre dont les voluptés peuvent corrompre les plus mâles courages, dont les mœurs contagieuses deviendraient fatales à la sévérité de votre discipline. Heureusement vos ennemis, tout incapables

1 . Phrygas igitur gallicis oneratos amis, sicut m acie Antiochi cecistis, victos victores csedetis. Liv., xxxviii, 17.

2. Extorres inopia agrorum profecti domo, per asperrimam lllyrici oram, Pseoniam inde et Thraciam, pugnando cum ferocissimis gentibus, emensi, bas terras ceperqnt... Id., ibid,

189 (( qu'ils sont de vous résister, n'en ont pas moins con- « serve parmi les Grecs la renommée qui fraya la route à (( leurs pères. La victoire que vous remporterez sur ces « Gaulois dégénérés vous fera autant d'honneur que si « vous trquviez da*ns les descendants un ennemi digne « Aes ancêtres et de vous ^ »

Manlîus se dirigea du côté de Pessinonte. Pendant sa marche, la population phrygienne et grecque lui adressait de toutes parts des députés pour faire acte de soumission *. Il reçut aussi des émissaires du tétrarque Épossognat, qui le priait de ne point attaquer les Tolistoboïes avant que lui Épossognat eût fait une nouvelle tentative pour amener la paix ; car il se rendait lui-même auprès des chefs tolistoboïes dans cette intention. Le consul consentit à différer les hostilités quelques jours encore ; cependant il entra plus avant dans la Galatie, et traversa le pays que l'on nommait Axylon ^, et qui devait ce nom au manque absolu de bois, même de broussailles, si bien que les habitants se servaient de fiente de bœuf pour combustible. Tandis que les Romains étaient campés près du fort de CuT)alle, un corps de cavalerie gauloise parut tout à coup en poussant de grands cris, chargea les postes avancés des légions, les mit en désordre, et tua quelques soldats; mais l'alarme étant parvenue au camp, la cavalerie du consul en sortit par toutes les portes, et repoussa les assaillants *. Manlius dès lors se tint sur ses gardes, marcha en bon ordre, et n'avança plus sans avoir

1. Belli gloriam victores eamdem inter socios habebitis, quam si servantes antiquum spécimen animorum Gallos vicissetis. Liv., xxxviii,