LIVRE III. — CHAPITRE IV

bien fait reconnaître le pays. Arrivé au bord du Sanga- i89 rius, qui n'était point guéable, il y fit jeter un pont et le traversa.

Pendant qu'il suivait la rive du fleuve, un spectacle bizarre frappa ses yeux et ceux de l'armée. Il vit s'avancer vers lui les prêtres de la grande déesse, en habits sacerdotaux, déclamant avec emphase des vers où Cybèle promettait aux Romains une route facile, une victoire assurée et l'empire du pays ^ Le consul répondit qu'il en acceptait l'augure; il accueillit avec joie ces utiles transfuges et les retint près de lui dans son camp. Le lendemain, il atteignit la ville de Gordium qu'il trouva complétementvide d'habitants, mais bien fournie de provisions de toute espèce^. Là, il apprit que toutes les sollicitations d'Épossognat avaient échoué, et que les Gaulois, abandonnant leurs habitations de la plaine, avec leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux et tout ce qu'ils pouvaient emporter, se fortifiaient dans les montagnes. C'était au milieu de tout ce désordre que les prêtres de la grande déesse s'étaient déclarés pour les Romains, et, désertant Pessinonte, étaient venus mettre au service du consul l'autorité d'Agdistis et de ses ministres.

L'avis unanime des trois chefs de guerre Ortiagon, Gaulotus et Gombolomàr, avait fait adopter aux Galates ce plan de défense. Voyant la population indigène fuir ou se soumettre sans combat, et le sacerdoce phrygien tourner son influence contre eux, ils crurent prudent d'évacuer leui*s villes, même leurs châteaux forts, et de se transporter en masse dans des lieux d'accès difficile, pour s'y

1. GalUMatris Magnas a Pessinuiite occurrere cum insignibus suis^ vaticinantes fanatico carminé, deam Romanis viam belli et victoriara dare, imperiumque ejus regionis. Liv., xxxvui, 18. — Suid., voc. FàXXoi.

*J. Liv., ub. supr. — Fior., ii, 11.

189 défendre autant qu'ils le pourraient. Les Tolistoboïes se retranchèrent sur le mont Olympe, les Tectosages sur le mont Magaba, à dix milles d'Ancyre ; lesTrocmes mirent leurs femmes et leurs enfants en dépôt dans le camp des Tectosages, et se rendirent à celui des Tolistoboïes, menacé directement par le consul ^ Maîtres des plus hautes

. montagnes du pays, et approvisionnés de vivres pour plusieurs mois, ils se flattaient de lasser la patience de Tennemi. Ou bien, pensaient-ils, il n'oserait pas les venir chercher sur ces hauteurs presque inaccessibles ; ou bien, s'il en avait l'audace, une poignée d'hommes suffirait pour l'arrêter. Si, au contraire, il restait inactif au pied de montagnes couvertes de neiges et de glaces perpétuelles, dès que l'hiver approcherait, le froid et la faim ne tarderaient pas à l'en ^chasser. Bien que l'élévation et l'escarpement des lieux les défendissent suffisamment, ils environnèrent leurs positions d'un fossé et d'une palissade. Gomme leurs armes habituelles étaient le sabre et la lance, ils ne firent pas grande provision de traits et d'armes de jet^ comptant d^illeurs sur les cailloux que ces montagnes âpres et pierreuses leur fourniraient en abondance *;

Le consul s'était bien attendu qu'au lieu de joindre son ennemi corps à corps, il aurait à combattre contre la difficulté du terrain, et il s'était approvisionné amplement de dards, de hastes, de balles de plomb, et de cailloux propres à être lancés avec la fronde. Pourvu de ces mu-

I. Tolistobogiorum dvitatem Olympum montem cepisse; diversos Tectosagos alium montem, qui Magaba dicitur, petidse; Ti*ocmos, conjugibus ac liberis apud Tectosagos depositis, armatorum agmine Tolisto-» bogiis statui.sse auxilium ferre. Liv., xxxvni, i9i -^Flon^ it^ 11. — App., Bell. Syriac, 42. '

2. Saxa affatim prœbituram asperitatem it^sdm iDcorum credebanti Liv., loc; cit.-

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nitions, il marcha vers le mont Olympe et s'arrêta à cinq isg milles du camp gaulois. Le lendemain, il s'avança avec Attale et quatre cents cavaliers pour reconnaître ce camp et la montagne ; mais tout à coup un détachement de cavalerie tolistoboïenne fondit sur lui, le força de tourner bride, lui tua plusieurs soldats, et en blessa un grand nombre. Le' jour suivant, Manlius revint avec toute sa cavalerie pour achever la reconnaissance, et les Gaulois n'étant point sortis de leurs retranchements, il fit à loisir le tour de la montagne. 11 vit que, du côté du midi, des collines revêtues de terre s'élevaient en pente douce jusqu'à une assez grande hauteur ; mais que, vers le nord, des rochers à pic rendaient tous les abords impraticables, à rexception de trois ; l'un au milieu de la montagne, recouverte en cet endroi td'un peu de terre; les deux autres, sur le roc vif, au levant d'hiver et au couchant d'été. Ces observations terminées, il vint le même jour dresser ses tentes au pied de la montagne ^

Dès Iç lendemain, il se mit en devoir d'attaquer. Partageant son armée en trois corps, il se dirigea par la pente du midi à la tête du plus considérable. L. Manlius, son frère, eut l'ordre de monter avec le second par .le levant d'hiver, tant que le permettrait la nature des lieux et qu'il ne courrait aucun risque-, mais il lui fut recommandé de s'arrêter, s'il rencontrait des escarpements dangereux et de rejoindre la division principale par des sentiers obliques, C. Helyius, commandant du troisième corps, devait tourner insensiblement le pied de la montagne et tâcher de la gravir par le couchant d'été. Les troupes auxiliaires furent également divisées en trois corps; le consul prit avec lui le jeune Attale :