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189 quant à la cavalerie, elle resta, ainsi que les éléphants, sur le plateau le plus voisin du point d'attaque. 11 fut enjoint aux principaux officiers d'avoir Toeil à tout, afin de porter rapidement du secours là où il en serait besoin ^ Rassurés sur leurs flancs, qu'ils regardaient comme inabordables, les Gaulois envoyèrent d'abord quatre mille hommes fermer le passage du côté du midi, en occupant une hauteur éloignée de leur camp de près d'un mille; cette hauteur commandant la route, ils croyaient pouvoir s'eo servir comme d'un fort pour arrêter la marche de l'ennemi*. A cette vue, Gn. Manlius se prépara au combat: Ses vélites se portèrent en avant des enseignes, avec les archers crétois d'Attale, les frondeurs, et les ' corps de Tralles et de Thraces. L'infanterie légionnaire suivit au petit pas, comme l'exigeait la roideur de la pente, ramassée sous le bouclier, de manière à éviter les pierres et les flèches. A une assez forte distance, le combat s'engagea à coups de traits, d'abord avec un suc- \ ces égal . Les Gaulois avaient l'avantage du lieu, les Romains celui de l'abondance et de la variété des armes. Mais, l'action se prolongeant, l'égalité ne se soutint plus. Les boucliers étroits et plats des Gaulois ne les protégeaient pas suffisamment : bientôt même, ayant épuisé leurs javelots et leurs dards, ils se trouvèrent tout à fait désarmés; car, k cette distance, les sabres leur devenaient inutiles. Gomme ils n'avaient pas fait choix de cailloux et'de pierres à l'avance, ils saisissaient les premiers que le hasard leur offrait, la plupart trop gros pour être maniables et pour que des bras inexpérimentés sussent en diriger et en assurer les coups ^. Les Romains cependant