LIVRE III. —CHAPITRE IV

haleine; et montrant aux légion*naires le plateau jonché i89 de cadavres gaulois, il s'écria : « Si la troupe légère vient « de combattre avec tant de succès, que ne dois-je pas « attendre de me.s légions armées de toutes pièces et com- « posées de Télite des braves? Les vélites ont repoussé « Tennemi jusqu'à son camp, où l'a suivi la terreur; c'est « à vous de le forcer dans son dernier retranchement*. » Toutefois il fit prendre encore les devants à la troupe légère, qui, loin de rester oisive, pendant que les légions faisaient halte, avait ramassé tout alentour les traits épars, afin d'en avoir une provision suffisante. A l'approche des assiégeants, les Gaulois se rangèrent en ligne serrée devant les palissades de leur camp; mais exposés là aux projectiles comme ils l'avaient été sur la colline, ils rentrèrent derrière le retranchement, laissant aux portes une forte garde pour les défendre. Manlius alors ordonna de faire pleuvoir sur la multitude dont l'en-

ceinte du camp était encombrée, une grêle bien nourrie de dards, de balles et de pierres. Les cris effrayants des hommes, les gémissements des femmes et des enfants, annonçaient aux Romains qu'aucun de leurs coups n'était perdue -A l'assaut des portes, les légionnaires eurent beaucoup à souffrir; mais, leurs colonnes d'attaque se renouvelant, tandis que les Gaulois qui garnissaient le rempart, privés d'armes de jet, ne pouvaient être d'aucun secours à leurs frères, une de ces portes fut forcée, et les légions se précipitèrent dans l'intérieur^.

Alors la foule des assiégés déboucha tumultueusement

1. Castra illis capienda esse, in quae compuisus ab levi armatura hostis trepidet. Liv., xxxviii, 22.

2. Vulnerari multos clamor permixtus mulieriir» atque puerorum ploratibus signiticabat. Id., ibid. — App., Bell. Syr., 42.