LIVRE IV. — CHAPITRE I

« vres est la bière et l'hydromel. Près de la nier et des « fleuves, on consomme beaucoup de poisson grillé, « qu'on asperge de sel, de vinaigre et de cumin; l'huile « par tout le pays est rare et peu recherchée.

« Dans les festins nombreux et d'apparat, la table est « ronde, et les convives se rangent en cercle alentour; la « place du milieu appartient au plus considéré par la « vaillance, la noblesse ou la fortune; c'est comme le co* (( ryphée du choeur*. A côté de lui s'assied le patron du « logis et successivement chaque convive, d'après sa di- « gnité personnelle et sa classe : voilà le cercle des maîtres. « DeiTière eux se forme un second cercle concentrique « au premier, celui des servants d'armes; une rangée « porte les boucliers, l'autre rangée porte les lances; ils (( sont traités et mangent comme leurs maîtres*. » L'hôte étranger avait aussi sa place marquée dans les festins gaulois. D'abord on le laissait discrètement se délasser et se rassasiera son aise, sans le troubler par la moindre question; mais, à la fin du repas, on s'enquéraît de son nom, de sa patrie, des motifs de son voyage; on lui faisait raconter les mœurs de son pays, celles des contrées diverses qu'il avait parcourues, en un mot, tout ce qui pouvait piquer la curiosité d'un peuple amoureux d'entendre et de connaître ^ Cette passion des récits était si vive, que les marchands arrivés de loin se voyaient accostés au milieu des foires et assaillis de questions par la foule; Quel^ quefois même les voyageurs étaient retenus malgré eux 8ur les routes et forcés de réporidre aux passants**

i. *Qç àv xopuçaïo; x^po^. Posidon., ap. AtHen., lV< 13i