LIVRE IV. — GHAPJTRE J

ne ^'étaient pas appliqués sans succès à cette science, du moins à sa partie pratique ; l'observation des phénomènes planétaires jouant un rôle important dans tous leurs rites religieux comme dans beaucoup d'actes de leur vie civile. Leur année se composait de lunaisons. Leur mois commençait non à la syzygie ou nouvelle lune, ni à la première apparition de cet astre, mais au premier quartier, lorsque près de la moitié de son disque est éclairée S phénomène invariable, tandis que la syzygie dépend toujours d'un calcul, et que le temps de la première apparition est sujet à des Variations.

Leur plus longue période d'années ou siècle était de trente ans *, au bout desquels il y avait concordance entre l'année civile et l'année solaire; c'est-à-dire que les points cardinaux des équinoxes et des solstices^ chaque trentième année civile, revenaient au même quantième des mômes lunes. Ce retour suppose nécessairement dans le calendrier une intercalation de onze lunes en trente ans, ou, ce qui est la même chose, sur les trente années, onze années de treize lunes. Par le moyen de cette intercalation, les lunaisons demeuraient attachées sensiblement aux mômes saisons, et, à la fin du siècle gaulois, il s'en fallait seulement d'un jour et de dix heures que la concordance de l'année civile avec la révolution solaire fût complète ; différence qui pouvait se corriger aisément', et qu'ils faisaient sans doute disparaître. Ces résultats prouvent que les druides recueillaient des observations et se livraient à des études suivies.

1. Sexta luna principia annorum mensiumque his facit et saeculi. Plin., XVI, 44.