PRÉFACE. IX

« Quand les Burgondes y les Wisigoths, les Franks vinrent occuper la Gaule, celle-ci était romaine; elle formait une province de cet empire universel dont les maîtres siégeaient au Capitole. Qu'était-ce qu'être Romain? quelle place tenait là province gauloise dans l'unité de l'Empire? quel rôle joua-t-elle dans ses destinées? qu'avons-nous reçu, perdu, conservé malgré les siècles de cette civilisation romaine interrompue par les Germains? C'était le premier problème qui s'oi&rdit à moi.

« Le second appartenait à une époque plus reculée, à l'époque où la Gaule, en possession de son indépendance barbare, n'avait point encore connu la loi de l'étranger. Il consistait à déterminer les éléments ethnologiques de cette grande famille qui remplit l'ancien monde de ses armes et de son nom, à rechercher de quelles races elle se composa ; quels furent son caractère, ses mœurs, et, sur tous les points du globe où elle mit le pied, ses destinées, avant que la fortune l'eût abaissée partout sous le joug des Romains.

« Ce dernier problème, le. premier à traiter dans l'ordre des dates , Y Histoire des Gaulois en proposait une solution ; j'ai abordé l'autre dans mon Histoire de la Gaule som r administration romaine ^ que j'espère compléter incessamment. Conçus dans une même idée, et se liant l'un à l'autre par un plan commun , ces deux ouvrages forment ensemble une introduction à