Caes., Bell, civ., i

5. Grosson, p. 143 et seqq. — Spon, Miscell. erud. ant., p. 350.

faite sur la condition de la masse plébéienne^ c'est qu'elle était divisée en tribus ^

Les Massaliotes conservèrent la législation ionienne, non pas toutefois sans quelques changements*. Cette législation nous est peu connue ; mais on y peut remarquer, comme dans toutes les institutions aristocratiques, un grand caractère de modération, ainsi que cette apparence séduisante d'égalité sociale, qui dissimule et sauve l'inégalité politique.

Des tables d'airain ou de marbre contenant le texte des lois étaient exposées en public ^ afin que chaque citoyen pût connaître ses devoirs et ses.drqits, et tenir Tœil sur ses magistrats. De même que la plupart des législations grecques, celle-ci infligeait deux peines graves, Vinfamie * et la mort. L'infamie était, comme on sait, une espèce d'excommunication politique et civile; elle entraînait avec elle la confiscation des biens et la dégradation de la noblesse et des honneurs publics. Sous le poids de cet arrêt terrible, mais dont la tache pouvait s'effacer, une famille, riche et puissante hier, aujourd'hui se trouvait pauvre, mendiante, reniée de ses proches, repoussée même par la plus vile populace : tel était à Massalie le sort des magistrats prévaricateurs. Une anecdote curieuse et touchante, que nous a transmise le Grec Lucien, exposera plus complètement au lecteur la situation du Massaliote déclaré infâme, et fera connaître en passant quelques traits de la vie sociale et du caractère de ce peuple :

1. 'H TEÏTAAEÛN *rAH. Inscript, ap. Spon, Miscell., p. 349. — Spanh., de Prsest. et usu numism., I, p. 574.