LIVRE IV. — CHAPITRE I

« a pas longtemps que le père, prenant ce bel enfant dans « ses bras, l'apporta au milieu du conseil des six cents; <i il l'avait couronné de branches d'olivier ^enveloppé « d'un vêtement noir, afin d'inspirer poui^f^aïeul une « commisération plus vive ^ Le petit suppliant souriait à « ses juges et leur battait des mains. L'assemblée tout (( entière fut émue; et, levant la sentence qui pesait sur (( Ménécrate, elle lui rendit ses dignités et sa fortune ^ » La législation massaliote ne prodiguait .point la peine capitale. Un seul et même glaive, depuis la fondation de la ville, servait à l'exécution des criminels; il était rongé par la rouille et presque hors de service ^ La vente du poison était sévèrement interdite, et le suicide frappé de réprobation ; néanmoins, dans certains cas, la liiôrt volontaire pouvait devenir innocente et même légale. L'homme qui, se voyant poursuivi par une adversité ou une prospérité trop opiniâtres, souhaitait de goûter enfin le repos ou de prévenir un revers inévitable*, se rendait au con- *seil des six cents; là, il exposait son histoire; il plaidait les raisons qu'il avait de mourir; il s'efforçait de touchée la pitié des juges, avec la même chaleur que le condamné prie pour sa vie. Le sénat examinait et prononçait. Si la demande paraissait juste, il faisait délivrer au réclamant de la ciguë déposée en un lieu public, sous la garde des magistrats-^; et alors l'homme trop heureux ou trop mal-

1. Kal TrpwrjV ys, iiz&i àpàjJLSvo; auto zl(7zy.6\Li<szw à TtariPip tô pouXeuTY]piôv, Oa/)o) èo-TftpLiJiÉvov, ocal {jiéXava à{ji7r£;^6{;-evov ùiz âXeçivoxepov <pav£iY) OTtèp Tou 7:à7C7îou. Lucian., Toxar.

2. ■'JI poyÀr û' âTTixXacrOsiQra Tipo; aOio, àçtrjffi xto Mevexpàxei ti?1v xara- ' oixTi^, xai Ti^Ti èTTiTipioç £<TTi. 1(1., ibid.

3. A condita uvbe gladius est il)i, quo noxii jugulantur; rubigirie ciuidem exesus et vix suflidens miiiisterio. Val. Max., ii, 0.