Gild., de Excid. Brit., 11, 12, 15, 21. — Bed., loc. cit

Totam cam Scotus lernem

Movit, et infesto spumavit rémige Tethys... ^Scotorom cumulos flevit glacialis lerne. (Claud., Laud. Stil., ii, v. 251, 252; iv. Consul. Hqnor., v. 33.)

Les circonstances de leur établissement, telles que Bède les raconte d'après la tradition, semblent démontrer en outre que la population au milieu de laquelle ils étaient venus s'asseoir ne leur était étrangère ni par le langage, ni par les mœurs, ni par le sang.

Si de r Ecosse nous passons aux îles Hébrides, nous y trouvons encore la langue gaélique ' ; nous la retrouvons dans les Orcades, au fond de l'idiome en partie norvégien que leurs habitants parlent depuis le ix^ siècle ^

Il y eut donc un temps où le gaélique régnait dans toute la portion de l'archipel britannique non occupée par les peuples Kymri, et un temps plus éloigné où il régnait sur l'archipel tout entier. Ne doit-on pas y reconnaître, sans hésiter, la langue que parlait la race aborigène d'Albion et d'Érin, c'est-à-dire la langue du premier rameau gaulois ?

Mais, s'il en est ainsi, dira-t-on, quelle trace cette langue a-t-elle laissée dans les provinces de l'ancienne Gaule ? Malheureusement pour la philologie, elle s'y est éteinte complètement ; et nos moyens de recherche, si étendus quant au kymrique, se bornent ici, soit au catalogue des noms de lieux, de peuples, de personnes, soit aux mots signalés comme gaulois par les auteurs romains et grecs. Sans doute, les nomenclatures sont un guide assuré, quand il s'agit de discerner entre les idiomes de caractère tout à fait différent, tels que le basque et le latin, le latin et les langues gauloises ; elles le sont moins, quand il faut prononcer entre deux idiomes très-voisins, qui ont presque toutes leurs racines

1. Incolae autem omnes hibçrnice loquuntur. Polyd. Virg., Angl. hist., 1, 1.