O'Conn., Rer, hi'b. Pcript

commuaes;. et c'est le cas du gaélique et du kymrique. Ce qui rend surtout ce travail difficile, c*est Fëtat d'imperfection où les mots anciens nous sont parvenus, en passant par les orthographes latine et grecque * ; imperfection qui permet encore de reconnaître les radicaux dans leur constitution générale, mais non pas toujours les formes secondaires qui différencient les branches d'un même groupe et les dialectes d'une même branche. Néanmoins on peut constater encore, à des signes philologiques certains ^, l'antique existence du gaélique

i . On conçoit aisément en quoi le travail des archéologues anglais, et en particulier du savant auteur de la Caledonia, sur les noms gaéliques restés en Angleterre, au milieu des dénominations bretonnes et saxonnes, diffère de celui dont nous parlons ici. Le premier porte la plupart du temps sur des mots encore en usage et peu éloignés de leur forme primitive; l'autre sur des mots soumis à des causes innombrables d'altération, et qui ont dû traverser d'abord, pour nous arriver, Tépreuve périlleuse d'une prononciation et d'une orthographe étrangères.

2. Pour cette démonstration, que je pourrais donner bien plus complète si l'espîxe ne me manquait, je choisirai des mots gaulois transmis par les auteurs grecs et latins dans leur intégrité et expliqués par eux, de préf(?rencc aux noms de lieux, dont l'interprétation laisse toujours plus de place à l'arbitraire. D'ailleurs la Gaule, avant d'être conquise par les peuples du second rameau, avait reçu de ceux du premier rameau des dénominations topographiques qui n'ont pas dû toutes disparaître. Ou pense bien qu'il est impossible d'en faire le triage et de tracer à chacun des deux idiomes un cantonnement exact, au moyen des noms de localité. La similitude des radicaux produirait d'ailleurs en beaucoup de cas une confusion inévitable. C'est donc en général et par masses qu'il faut procéder. Si d'ailleurs, en considérant l'ensemble des mots gaulois donnés en entier par les anciens, on reconnaît qu'un grand nombre appartiennent au gaélique plutôt qu'au kymrique, il faudra bien en conclure que le gaélique a été parlé dans la Gaule : or, par qui l'aurait-il été,. sinon par les peuples du premier rameau?