NOMS PROPRES

Ogmius, l'Hercule gaulois, dieu de l'éloquence. Ogham^en gael., signifie lettres, écriture.

Apollon Grannius ou Grannus parait avoir été une des principales divinités des Gaels d'Albainn, témoin l'inscription trouvée à Edimbourg : ApoUini Granno. (Ir. Acad., XIV, 105). — Grianus et Gaethus, « sol et ventus. » O'Connor, i, 24, seqq. ; ii, 68. — Irl. Grian, le soleil. Apollon Grannus n'était pas un dieu topique, mais un dieu commun à toutes les nces gauloises et adoré dans un grand nombre de lieux.

V^rgobrettis, nom du premier magistrat de la cité éduenne, se traduit

prouve, mais on fait voir en outre que la plupart des mots que les anciens nous ont donnés pour gaulois sont plus rapprochés des formes du gaélique que de celles du kymrique.

J'ai raisonné jusqu'à présent d'après les considérations historiques ou philologiques complètement indépendantes de la ressemblance du mot Gael avec les mots Gallus, Galas et Galatès qui nous ont été donnés par les Romains et les Grecs, comme représentant le nom générique du premier rameau gaulois : cette question devait se présenter enfin, et il est temps de l'aborder.

Gael est une contraction de Gadhel, lequel s'écrit aussi Gaidheal en vertu d'une règle particulière à l'orthographe gaélique, et dont l'explication n'importe pas ici.

C'est un des caractères essentiels des langues du groupe kymro-gaelique que l'adoucissement graduel de la dentale aspirée dh, jusqu'au point où elle disparait entièrement. Dans les dialectes kymriques, tantôt elle se change en z ou en h, tantôt elle s'élide; dans les dialectes gaéliques,

en gaélique par Ver-go-breith, homme pour le jugement, grand juge : il avait droit de vie et de mort sur tous les citoyens. Caes., Bell. Gall., 1,16.

VercingetoriXf nom du g(5néralissime des Gaulois dans la guerre de l'indépendance, se traduit en gaélique par les mots Ver^mn-ceto-righ, grand chef de cent tûtes ou capitaine supérieur. On a essayé de rendre ce mot en kymrique par gwr-cyncad-orwych, vir primus in pugna et prœpotens; explication bien arbitraire, comme ou voit, et qui produit un mot bien éloigné de l'orthographe latine.

Ces exemples suffisent, je l'espère, pour prouver la thèse que je soutiens. Je ferai, avant de terminer, une remarque qui concerne l'orthographe de la langue gaélique. Dans les deux dialectes irlandais et écossais, l'e simple s'écrivait autrefois; mais l'orthographe moderne l'a éliminé presque partout, et l'a remplacé, au milieu et à la fin des mots, par les diphthongues ea et eu Ainsi on trouve dans les anciens manuscrits fer pour fear, cet pour ceit et cevi. C'est cette ancienne orthographe qu'il faut suivre, autant que possible, dans les étymologies.

elle devient muette au milieu ou à la fin des mots, et prend le son de Vij au commencement, lorsqu*elleest suivie d'une voyelle douce. 11 en résulte, comme on le peut penser, une grande variété d'orthographe pour le même mot, d'une branche à l'autre, et d'un dialecte à l'autre, au sein de la même branche ; j'ajouterai (ce que j'ai déjà eu l'occasion de dire) que les combinaisons de l'alphabet latin sont insuffisantes pour exprinîer beaucoup de sons des langues kymro-galliques , et en particulier ceux qui se rattachent à cet affaiblissement de la dentale aspirée *.

Que de bonne heure le mot Gadhel ait éprouvé les variations de prononciation et d'orthographe dérivant de l'affaiblissement du dh, on n'en saurait douter, -quand on suit, à travers l'orthographe latine du moyen âge, les formes très-diverses qui le représentent, même dans le seul dialecte irlandais. On trouve bien Gadelius, Gadhe- Im, Goedelus, Gœlhulus, Gayihelus, où la dentale se fait

1. Voici quelques exemples que je dois à l'obligeance de M. de la Villemarqué, dont la compétence en ces matières est si grande, comme on sait. Ils sont pris dans l'ensemble des idiomes kymro-gaeliques.

Âdder (Adher)^ couleuvre, en gallois, s'écrit et se prononce aer en breton-armoricain .

Aradar, charrue, en comique, et en gallois araddr, s'écrit et se prononce arazr et arar en armoricain.

Bleid, loup, comique, bleidd gallois, bîeiz et blei armoricain.

Bliddan, année, corn., blizen, armor., blien, manx, irl.

Blodon, fleur, comique, bloden gallois, bleuzuen'et bleuen armoricain.

Bùddar, sourd, comique, beutddar gallois, bouzar et bouar armor.

Brander, frère, comique, brawdder gallois, brathair (braher) irlandais, hreur armoricain.

Cleden, épée, comique, cîeddeu gallois, klézé armor., et klehon et klen 'selon les divers dialectes), claidh (clai) irlandais.

Guideny arbre, comique, gwidden gallois, gwezen et gwehen arrnor.

Ces exemples, pris au hasard, "pourraient être multipliés presque à lïnfîni.

sentir; mais des documents d'une grande antiquité nous fournissent également la forme Gayel S où la dentale a disparu. La confession de saint Patrice porte Gallicis pour Gadhelicis^. Dans les mythes irlandais, un des ancêtres de la race gaélique qui l'amène d'Orient en Bretagne , est désigné par le nom de Gol ^; et les chroniqueurs appellent souvent les Gaels Geloni. Toutes ces formes indiquent une disparition complète de la dentale. Des modifications analogues et pareillement très-anciennes se montrent dans le dialecte écossais ; témoin le mot Argail (le comté d'Argyle), contraction de Arre-Gaidhel, frontière des Gaels, mot qui se trouve encore orthographié Anh-Galo *. On peut supposer avec vraisemblance que les dialectes gaéliques du continent admettaient ces contractions, qui existent encore aujourd'hui dans l'autre rameau , entre l'armoricain et le gallois. Rien ne s'oppose donc philologiquement à ce que, chez les nations galliques et gallokymriques de la Gaule , le mot GaÂhel ait été prononcé de manière à représenter, pour des oreilles grecques et romaines, un son pareil à celui de Gai ou GâL

Une curieuse indication, contenue dans la première Triade galloise, vient fortifier cette hypothèse. Il y est dit qu'avant l'arrivée des Kymri, l'île de Bretagne portait le