XII PRÉFACE

frappées au nom des personnages qui jouèrent un rôle important dans la guerre de l'indépendance : Luctère, Tasgète, Viridorix, Durât, Litavic et le grand Vercingétorix. Nous possédons même des médailles commémoratives de l'événement qui amena dans les Gaules César et ses légions, et dont le récit ouvre les Commentaires du conquërant. Je veux parler du Triumvirat organisé par Orgétorix, Castic et Dumnorix, 59 ans avant notre ère, dans le but d'envahir toute la Gaule au moyen de l'émigration des Helvètes, et d'y fonder leur domination. La plus curieuse de ces médailles, celle qui confirme l'alliance d'Orgétorix avec les Edues par l'intermédiaire de Dumnorix, porte d'un côte une tête de Diane avec la légende Eduis^ et au revers un ours avec ce mot, Orcitirix. « La beauté du travail de la médaille et le choix de la tête qui en forme le type principal indiquent que le peuple des Édues , placé par la civilisation avant tous les autres peuples de la Gaule indépendante, avait attiré chez lui les artistes de Marseille ou en possédait de nationaux formés à l'école de cette ville célèbre. » J'emprunte cette observation à mon confrère et ami M. de La Saussaye, qui a fixé l'attribution de ce curieux monument avec sa sagacité ordinaire *.

On a fait qiielque bruit, dans ces derniers temps, de découvertes philologiques qui devaient, disait-on,

1. Monnaies des Éduens, par M. L. de La Saussaye, membre do PAca> demie des inscriptions et belles-lettres (Institut de France), Paris, 184G.

PRÉFACE. xiiï

bouleverser les bases de l'histoire des Gaules telles que j'avais cru les devoir établir d'après les témoignages historiques directs : voyons ce que ce mouvement a produit.

Nul plus que moi ne rend justice aux études de linguistique et ne reconnaît les services qu'elles rendent à l'histoire , quand elles n'ont pas la prétention de la refaire et de se substituer aux textes qui la constituent essentiellement. Leur sphère est bornée comme celle de la numismatique et de la science des inscriptions : elles assistent, elles éclairent; elles ne sont pas tout. Le dernier siècle et même celui-ci nous ont montré dans quels excès étranges peuvent s'égarer parfois, dans les questions étymologiques, l'esprit de système et le parti pris.

Sans doute la science philologique des J. Grimm, des Zeus, des Mone, en Allemagne, celle de MM. A. Pictet, de La Villemarqué, de Courson et de quelques autres érudits en deçà du Rhiri , est une science sérieuse, avec laquelle l'histoire doit compter. En examinant cependant / à quoi est venu aboutir tout ce mouvement de recherches , de controverses, d'interprétations plus ou moins arbitraires des noms de personnes et de lieux gaulois, on est forcé d'avouer qu'il laisse la question entière quant aux bases fondamentales de l'histoire des Gaules, ou plutôt qu'il la confirme. Je ne puis mieux faire , à cet égard , que de m'en remettre au jugement de M. A. Pictet, ce sa-