Us s'avancèrent deux ans après jusqu'à Prë

néstfe et à Pëdum. C. SuJpîtius fut nomme Dictateur, pbur marcher éôiîir'eui : il con*- . iioissoil leur împatiefnce et la facilite' aveC laquelle ils se livroient au dëeouragcment j il savoit d'ailleurs qulls rt!ian<iuoient de provisit)tas, et VOuloit, en conséquence, traîner lâ guferre en longueur, espeVant de les vaincre pîar èe rtioyeh , et crîiighant les chances d Un combat; mais ses soldats ne purent supporter des retards, et étant ^ur le point

. <. tle se révolter ,' ils le forcèrent, en quelque sorte, à éoitaibàltré malgré lui. Avant Ta^ilion cepend'atit , il prit toutes les précautions possibles', et appela même la ruse à son SccôiirS. Le sUôcès couronna ses efforts et son habileté j' il fut vainqueur, et obtint les honneurs du triomphe.

DES Gaulois. iSy

Le Consul Popilius (,i) fut moins heu- Chap.TÎ. rcux , car ayant été blesse dangereusenncni An 55o «▼•nt dans un combat qu'il leur livra dans les campagnes du Latium , où ils aVoient rassemble une armée immense , il ne les battît qu'avec beaucoup de peine.

L'année suivante (2 ) , M. Valérlus , âge 549.

, - . ,, . ' . Combat aîn-

de 20 ans , et qui n etoit encore que Tri- guiier de Va-

^ •!• • 1 . • • • > • r * ^^^* contre

Dun militaire y combattit , ainsi qu avoit tait un Gauioia. Torquatus, seul à seul avec un Gaulois' d'une taille énorme , et le tua. Un -corbeau , qui, pendant le combat y se reposa sur son casque , lui fit donner le surnom de Corvus.

A eu croire les historiens romains , sa victoire n'autoit pas eu un grand mérite;" car ils racontent que le corbeau, se joignant à liii déchiroit avec son bée le visage et les yeux du malheureux Gaulois , qui, ainsi couvert de sang , privé de la vue ,- et ayant à combattre deux ennemis à la fois, ne pouvoit pas faire une longue résistance.

Le Combat s'engagea autour du corpi

( 1 ) rid. Tit. Liv. 1. 7. c. 23. et 24.

(2) nd. Tit. Liv. 1. 7. c. 26. - Flor. 1. 1. c. i3. — Sext. Aurel. Victor, de viris illùstribus c. 27. — Ëutrop. 1.2. — Aulu-Gell. I.9. c. ;i.

i58 Histoire

ÇoAP. VI, mort , et les Gaulois y furent défaits ; ils An 349 avant se retirèrent du territoire de Rome , et nV revinrent pas de quelque tems. Nous ne pouvons ici nous empêcher de faire une .remarque sur ces combats singuliers, dont il est souvent question dans l'histoire romaine. D est étonnant que les Gaulois y soient toujours repre'sente's comme les vaincus , tandis qu^on sait, .à n'en pouvoir douter , qu'ils etoient plus forts et aussi agiles que leurs antagonistes. Peut - être l'amourpropre des Romains leur faisoit - il passer sous silence les occasions . où ils avoient eu du desavantage, et doit-on plaindre les Gaulois de ce qu'ils n'avoient pas d'écrivains dans leur propre nation, pour raconter leurs exploits : ce seroit le cas d'appliquer ici l'ingénieuse allégorie , de la Fontaine , en rappelant ce lion de la fable , qui, voyant un tableau où l'on avoit représenté un lion terrassé par un homme , railloit avec raison ces récits présomptueux, qu'un adversaire confondroit s*il rompoit le silence.

349—290. Les défaites qu^a voient essuyées les Gau- P*»x* lois , les rendirent moins entreprenans. Pendant cinquante ans ( 1 ) , ils ne firent pas

(1) Fid. Pôlyb. l 2. ~ Tit. Liv. 1. 8. c. i4, et

DES GAuiiOis, i5q

de guerres importantes at^x Romains ni k Chaf. VI. leurs allie's ; ils se contentèrent de quelques Ait 299 «tant menaces , et tournèrent leurs armes contre I«s Venètes et contre les autres peuples de leur Voisinage vers le Nord. Ils firent même alliance avec les Romains , toujours prêts cepejcidant à rompre la paix , dès qu'une occasion favorable s'en pre'senteroit.

L^anne'e aqq avant l'ère clire'tienne , ils l^», GauioU

^^ . ' attaquent kt

. tournèrent leurs armes contre les Etrusques, Etrusques. nation facile à vaincre. Ceux-ci achetèrent la paix à force d'argent, et ne s'en tinrent ^ pas même à cette paix (1); car, d'ennemis qu'e'toient les Gaulois , ils cherchèrent à en faire des allies ; ils savoient que ces peuples Ploient toujours prêts à embrasser la cause de cpux qui leur olTroient le plus de richesses j aussi les engagèrent-^ils'â unir leurs armes avec eux contre les Rojtnains , donc ils redoutoient la puissance et l'ambition; mais au moment où le marche ëtoit conclu , et où la somme convenue étoit déjà livrée, les Gaulois refusèrent de marcher.

20, et L 10. c. 2. — Aurel. Victor, de viris illustrib. c. 27. — Flor. 1. 1. c. i3.

(1) Fid. Tit. Lir. 1. 10. c 10. 18. cj 21.

i4o Histoire

Chap.VI. .déclarant, que l'argent qii^ils avoient reçu , An 299 avant n'ëtoit 8uffisant que pour les empocher de ravager les terres des Étrusques; que d'ailleurs ils copsentiroient aux propositions qu'on leur faisoit , mais à condition seule-^ ment qu'on leur livreroit une partie des terres de FElrurie , et qu'on leur procureroit enfin un établissement fixe dans ce pays.

Eta'aUient Ces demandes furent d'abord refusées à

avec eux,

cause de l'effroi qu'inspiroit le .voisinage des Gaulois ; mais enfin y la crainte du nom romain , qui devenait tous les jours plus vive, l'emporta; les Etrusque^ et les Sâmnîtes

39^- se réunirent pour Offrir des sommeil plus considérables aux Gaulois ; il» leâ déterminèrent à entrer dans leur parti avec les OmbrieniS. '

ag5, La guerre , après cette alliance , s'annon-

çoit d'une manière formidable , et fut effectivement sanglante (1). Urte légion romaine entière fut taillée en pièces près de Clusium par les Sénonùis : suivant quelques ' auteurs anciens , il n'écbappa pas un seul homme pour porter la nouvelle de cette

( 1 ) rid. Tit. Liv. 1. 10. c. a6.

DBS Gaulois. i4i

défaite ; les Consuls romains , quoique Chap. VT. campes danS le voisinage , n'en Turent in- An 2q5 avaut forme's quW apercevant un corj)s de cavaliers gaulois y qui, suivant l'usage- naëonal ^ portoient les têtes de leurs eni^emis morts , suspendues au col de leurs ' chevaux , ou placées sur la pointe de leurs lances y et qui , ce'lébroient en même tems leur triomphe par des chants.

Au. bruit de cette nouvelle v la terreur se Combat san-

/^ ' glantcpntrelM

répandit dans Rome, et toutes les forces Homai»*de la Republique furent mises sur pied.

Les deux Consuls , à la tête ^une armée formidable , y-aversèrent TApennin /et arrivèrent dans les champs Sentinaies ; là , se livra un Combat décisif et l'un des plus acharnes qu'on puisse imaginer (i). Les Romains , en envoyant quelques troupes dans »

l'Ombrie et FEtrurie , avoient réussi à di- ; ^iser Farmée de leurs ennemis , et à enga- I ger les Ombriens et les Etrusques à retourner dans leur propre pays , pour y veiller à sa défense ; ils n'eurent donc à combattre que les Gaulois et les Samnites. Malgré cet avan-

( I ) Vid. Polyb. 1. 2. — Tit. Liv. 1. lO, c. 27, a8, et 29. — Oros. 1. 3. c. 21. — $ext. Jul. Front. straUn geni. 1. 1. c. 8.

i42 Histoire

Chap./ VL tage , ils plièrent d'abord sous le clioc des

An agô avant Gaulois, et la puîssanee romaine fut pendant

quelques momens sur les bords de sa

ruine $ il est probable que Rome auroit ete'

encore une fois pillée et détruite , sans le

de'vouluent me'morable du Consul Decius

qui périt dans le combat. Le courage ge-

neVeux de ce GéneVal re'tablit les affaires

romaines , et les Gaulois y avec le corps-

de Samnités qui «'toient avec eux , furent

' battus et repoussés.

Onze après y les Gaulois , réunissant leurs forces , attaquèrent la ville d'Arezzo en Toscane y qui étoit alliée des Romains. Ceul-ci envoyèrent des secours pour la -défendre (ij; mais bientôt s'é^ant imprudemment .exposés, ils furent taillés en pièces ^ et treize mille d'entr'eux restèrent sur le champ de bataille avec le Consul Lucius Cécilius qui les commandoit.

Défaite du

Consul

Lucius

Cécilius,

( 1 ) rid. Polyb. 1. 2. — Tit. LIv. Epitom. 1. 12. — Flor. 1. 1. c. i3. — Oros. 1. 3. c. 22. — Marian. Scotum. — Eutrop. 1. 2. — iV. ^. Nous avons suivi principalement le récit de Polybe ; Tépitome de Tite- Live et Orose mettent le meurtre des ambassadeurs romaips ; ayant la défaite de Gécilius«

DES Gaulois. i45

Les Gaulois souillèrent leur triomphe par Chap. VI.

un acte barbare : foulant aux pieds le droit ^™ î^ avant

des gens, ils firent périr les ambassadeurs

-que les Romains leur avoient envoyés pour traiter de la rançon des prisonniers. Ce crime ne resta pas impuni : les Romains en- Les Romains voyërent une nouvelle armée contre les Gau- Tanugc. lois; le ConsulDolabella les atteignit comme ils marcboient sur Rome , en fit périr un grand

. nomlDre , les chassa de tout le pays des Senonois , et fonda un^ colonie à Sena , Pune de leurs villes (i) ; c'e'toit la première colonie que les Romains eussent envoyée dans la Gaule-Cisalpine. Elle étoit située sur les bords de la mer Adriatique , dans les plaines qui s'étendent au-dessous de Feinbouchure dû Pô , et fut ainsi appelée du nom des Senonois qui en avoient été maîtres auparavant.

(i) Silîus Italiens parle de cette ville de Sena, Punicor. 1. i5. t. SS^.

, Pœnua inundavit campos , quà Sena relictum Gallorum à populis servat per sœcula nomen.

« Le Carthaginois a inondé ces campagnes , où la ville de Sena conserve, malgré les »écle$, le nom que lui ont laissé les peuples Gaulois* •

i44 Histoire

Chap. "VI. Les Boïêns , voyant que le$. Sqnonois An 285 arant avoicHt ële cha8S6s de leur patrie , et craignant un sort semblable , mirent sur pied tous ceu3L de leurs 'comppitriotes qui pouvolcnt porter les arme^ ; ^i^^uite , appelant les Etrusques à leurs 3ecours, ils marchèrent . . de nouveau contre les Romains } maïs ayant e'té rencontres auprès .du lac Vadimon y par le Consul Dôlabella , ils furent défaits une seconde fois.

282, Maigre ces revers , ils renouvelèrent en^

corc la guerre Tannëe suivante; ils furent; tailles en pièces et eû6n QJblig^ i^ den^ander la paix. La décadence du pouvoir des Gaulois en Italie dftte depuis ce.moa^^Dt} ils ont elé ,|>eu à peu dès lors contraints à qé^^v du terrain .9 et à se rietireri du côt4? des Alpes (t).'. ;