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Ainsi, au 31 décembre 1883, par l'application des Conventions de 1859, 1863, 1868 et 1875, l'État avait donné aux régions délaissées par V Ancien Réseau^ un Nouveau Réseau de 10.809 kilomètres moyennant une subvention, une fois payée, de 779.207.000 francs.

Il nous serait facile d'établir que cette subvention kilométrique de 70.000 francs environ a été une excellente affaire pour TEtat, en ce sens que les 10.809 kilomètres de voies nouvelles ont augmenté Tensemble de ses ressources fiscales dans une proportion de beaucoup supérieure à l'intérêt de la dépense kilométrique, supportée par le Trésor. Mais ce n'est là que le petit côté de la question.

Les Conventions de 1859 ont, en réalité, sacrifié les intérêts des actionnaires des Grandes Compagnies, puisque tous les bénéfices qui auraient pu leur venir par Taugmentation régulière des recettes de V Ancien Réseau^ passèrent au compte d'exploi-

DKS « CONVENTIONS DE 1859»

tation des nouvelles lignes affectées aux dites Compagnies par les lois de 1859,1863,1868 et 1875; le trafic de la majeure partie de ces lignes étant trop faible pour rémunérer le capital de premier établissement et même, dans beaucoup de cas, pour couvrir les frais d'exploitation.

Ce qui prouve d'une manière indubitable que l'intérêt des actionnaires des Grandes Compagnies a été sacrifié par l'application des Conventions de 1859, c'est le tableau suivant des dividendes qui leur ont été distribués de 1865, année qui a suivi la mise en vigueur des Conventions de 1859, à Tannée 1883 inclusivement :

L ividendes distribués aux actions des Grandes Compagnies pendant les années 1865 à 1883 inclusivement

ANNÉES

Nord

fr.

Est

Ouest

fr.

fr.

Orléans

Midi

fr.

fr.

fr.

Ainsi, sauf pour le Nord, le dividende des actionnaires est resté invariable pendant les dix-neuf années du régime des fameuses Conventions.

Cependant, les résultats de l'exploitation des lignes de Y Ancien Réseau, pour cette même période 1865-1883, pouvaient permettre aux actionnaires des Grandes Compagnies d'espérer mieux.

Résultais de r Exploitation de /'« Ancien Réseau » des six Grandes Compagnies, de 1885 à 1882 inclusivement

Longaenr

ANNÉES

moyenne

exploitée

pendant

Tannée

RECETTES

brutes total.

kilomètr.

Milliers de francs

DÉPENSES

d'exploitat.

Milliers de francs