ROTHSCHILD

La révolution de Juillet avait retenti comme tout mouvement démocratique dans les diverses parties de TEurope pour les. agiter vivement. Les fonds publics en avaient éprouvé un violent contre«coup : ils baissèrent presque partoutdeS0à30p.0/0,etcertaines valeurs devinrent même sans Vente possible. Toutefois en Angleterre, l'avènement du roi Louis-Philippe salué par la presse comme une solution désirée et conforme aux principes de la révolution de 1688, rétablit une certaine confiance dans le crédit. M. de Talleyrand vint ensuite rassurer les cabinets sur la tendance même de la révolution de Juillet; il promit la paix et le maintien des traités existants : L'Angleterre, cet admirable pays au point de vue de la confiance financière, reprit la marche de ses affaires comme s'il

n'y avait pas eu de révolution : les consolidés dans la crise ne perdirent pas de 5 à 1i p. 0/0» tandis qu'en France, ils baissaient de âto à 40 dans la même période.

Le pays le plus profondément éprouvé par Cette grande commotion politique après la France, ce fut r Autriche pour ses possessions d'Allemagne et d'Italie et après l'Autriche, la Prusse. Le prince de Metternich, tout en s'empressant de reconnaître le nouveau gouvernement de Louis-Philippe, déclarait qu'il se réservait toute initiative d'intervention au cas où le principe révolutionnaire essaierait de s'agiter dans un des pays de la domination Autrichienne. )^ M. Laffitte et M. de Lafayette n'admettaient pas ce principe d'une façon absolue, car il était tout à fait contraire à l'esprit de la propagande, leur idole* M. de Metternich, se prépara donc à toutes les éventualités d'une intervention armée en Italie. Les troupes autrichiennes étaient mises sûr un pied très-respectable, et très-coûteux; la Prusse de son coté armait activement, pressée par la Russie qui intervenait sans hésiter dans la Pologne insurgée. Une armée russe marchait sur Varsovie préparée à une héroïque défense.

Dans cette crise suprême de l'Europe, la maison Rotchschild liée à tous ces cabinets dut éprouver une commotion subite et capitale. La nature des affaires que faisait cette puissante tribu financière devait lui rendre plus sensiblela situation politique de l'Europe en pleine perturbation etdésordre. MM. deRothschild étaient surtout les banquiers de la Sainte-Alliance : leur situation et leur crédit s'étaient développés avec la restauration de ces couronnes si profondément ébranlées. MM. de Rothschild avaient en outre une multitude d'emprunts qu^ils n'avaient pas eu le temps de placer, et spécialement le dernier en 4p. 0/0 qu'ils avaient pris au-dessus du pair. 80,000,000 étaient sans doute peu de chose ; mais la maison Rothschild perdait également 30 à 40 p. 0/0 sur des masses d'emprunts qu'elle avait pris dans les jours faciles et heureux: les ducats de Naples, les métalliques autrichiens , le dernier emprunt russe. Les juifs de rÀllémagne et dé la Pologne n'étaient pas dans une situation de confiance; les capitaux disparaissaient : la crise financière était telle que si la paix avait été sérieusement rompue, la maison Rothschild aurait peutêtre succombé comme Goldsmithen 18S6. Et quelle secousse financière l'Europe n'aurait-elle pas 8ubie,car

les Rothschild avaient des rapports ayec le inonde entier 1 I^s maison Sinna^de Vienne, Stieglitz de Pétersbourg, etc. , étaient elle^mèmes trop avant dans les Bourses de Paris, deBerlin^ Amsterdam, Hambourg, pour ne pas éprouver une contre-coup mortel* La révolution de Pologne mettait en question l'existence de la Banque de Varsovie, soutenue par les grandes maisons d'Israélites : le bouleversement financier était complet.

La maison Rothschild dut au sang^froid^ à l'immense capacité de M. Nathan, l'un des frère$, celui de Londres, de ne pas avoir perdu la tête au milieu de ces désastres* M.' James s'en était trop impressionné, et les salons ministériels de Paris en 1831 gardent le souvenir da ses terreurs peut-être exagérées sur la marche des finances et les désastres de la guerre.

Les maisons Barkm^ Hope étaient moins exposées paroe qu'elles s'éiaiwiim peu retirées de» emprunts politiques depuis la royauté desAothschild. Le roi Guillaume de Hollande avait demandé le concours des banquiers anglais et hollandais pour les emprunts qu'allait nécessiter la guerre contre la Belgique violemmrat séparée. Ce concours ne lui manqua pas; cette guerre allait coûter au roi Guillaume

40,000,000 de florins; il les trouva très-facilement à Londres^ à Amsterdam, à un taux fabuleusement abaissé quand on le comparait à Fétat réel de la dette publique. La Banque hollandaise a toujours une grande fayeur à Londres ; les fonds publics de la Bourse d'Amsterdam sont pris en Angleterre, de confiance, en vertu des vieux rapports politiques et financiers qui datent de Guillaume IIL

Pour parer à cette crise suprême, le p^irti de la ré^ sistance, dirigé par le roi Louis-PhiUppei forma le ministère de M. Casimir Périer; la Banque et le commerce de Paris n'en pouvaient plus sous l'émeute; il fallait comprimer l'insurrection, raffermir les conditions du crédit public L'abbé Louis reprit le ministère des finances, et son premier projet présenté à la Chambre des députés formula une augmentation d'im{)ôt considérable sur la propriété foncièreetlesquatrecontributioû4u]Sctes. L'abbé Louis, esprit rude et positif, allait droit au premier élément du oréditi l'impôt. H. de Yillèle et la Restauration avaient procédé par dégrèvement ; la Révolution reprenait cette concession : timbre , enregistrement , droit de mutation , tout était augmenté, et avec cet appel vigoureux à l'impôt, c'était à peine si le déficit

était couvert. La confiance une fois rétablie, on espérait trouver facilement un emprunt pour retirer les bons du Trésor de la circulation ; la dette flottante avait atteint des proportions au delà de toute mesure, qu'il fallait régulariser sous peine d'une suspension de payement. Le gouvernement nouveau dans les questions de crédit était entouré, pressé, appuyé par toute la haute banque et le commerce; Louis- Philippe était le roi choisi par MM. Delessert , Jacques Lefebvre, Ganneron, Odiec, etc. M. Casimir Périer avait leuf confiance; ils le savaient têtu, emporté, n'ayant d'autre idée, d'autre plan politique que la force et la répression , et ce caractère leur plaisait. Seulement M. Périer avait besoin d'être contenu dans les questions de l'extérieur; tout le parti libéral avait encore sur son habit quelque débris de la vieille poudre révolutionnaire.

Au reste, banquier avant tout, ^ M. Casimir Périer venait de nommer préfet de police un ami de sa maison, longtemps commandité par elle, et qui avait fait de fort mauvaises affaires commerciales , souple à sa voix , obéissant à ses ordres. M. Casimir Périer était souvent forcé à ces choix malheureux : son caractère irritable ne rendait pas

ses rapports possibles aux cœurs un peu hauts, un peu fiers (Feui-mêmes, et qui dédaignent le rôle de vassaux et d'hommes-liges, toujours abaissés devant les foudres et kfs oracles de sa parole.

Vers le printemps de 1832, l'Europe avait repris son attitude répressive et restait maîtresse de la question. Alors la maison Rothschild put lui être d'un grand secours , car elle se relevait riche et puissante. L'empereur Nicolas réprimait vigoureusement l'insurrection polonaise ; l'Autriche rentrait en Italie ; le roi de Prusse armait pouf la Hollande, et la conférence de Londres s'avançait pour une solution évidente de la question belge; l'entente cordiale entre la France et l'Angleterre suffisait pour maintenir la paix. Le crédit dès lors pouvait se raffermir, et la maison Rothschil, après une rude épreuve de dix-huit mois, prenait encore la tète des emprunts et la royauté financière.

M. James de Rothschil à Paris, à travers quelques hésitations ou des faiblesses incontestées, avait montré une activité, une habileté qui, peu à peu, le rendirent encore maître de la place pour les emprunts. On ne voyait que M. James dans les salons; il plaidait l'ordre » la paix , la confiance dans les esprits.

Son caractère diplomatique de consul d'Autriche le mettait à l'abri des grandes émeutes et des insultes populaires. Toutefois, M. de Rotschild crut plusieurs fois nécessaire de s'adresser au préfet de police pour signaler des manœuvres coupables contre sa personne ou contre sa fortune. La Révolution voyait toujours dans cette honorable maison, le banquier de la Sainte-Alliance; on disait quel'argentfoumipar les emprunts servait à la répression de l'esprit de liberté en Europe, et pour quelques-uns c'était un crime. Il faut dire en l'honneur de M. de Rothschild, qu'il ne prêta qu'une attention limitée aux coupables menaces qui lui furent adressées, et ce n'est qu'à la fin de 1830 qu'il avait eu un moment la pensée de quitter Paris, projet incertain et qui ne fut jamais réalisé.

LES SAINTS-SIMONIENS EN POLICE CORREC- TIONELLE. CONDAMNATION DE MU. ENFAN- TIN, MICHEL CHEVALIER , ETC.

Ce que les hauts banquiers, les comuierçants, et en général la bourgeoisie n'avaient pas assez remarqué, en se jetant à corps perdu dans la Révolution, c'est qu'Us soulevaient les haines etlesressentiments^ les mauvais instincts des classes prolétaires. On ne provoque jamais en vain les tempêtes : les barricades portaient leurs fruits. Il y avait un désordre de clubs et d'émeutes permanentes dans les lieux et sur la place publique ; on était parvenu à les dissoudre, à les dissiper. Mais ce n'était là qu'une partie de la tâche, la plus facile peut-être; la puissance du mal résulte surtout des fausses doctrines, des prédications insensées, et pour ces faits, la répression est plus difficilOf à moins qu'il n'arrive un gouvernement

fort, qui ose saisir le mal jusqu'à son principe, par une législation prévoyante et énergique.

Il se fit donc à la révolution de Juillet un bruit de journaux, de brochures et de prédications audacieuses qui, non-seulement reprirent la tradition des doctrines de 1789 et de 1793, mais encore qui développèrent les théories nouvelles les plus subversives de Tordre social. Dans ces temps surexcités, qu'on appelle révolution, les principes les plus nouveaux, les plus étranges, se font jour, et quelquefois même ils sont enseignés par des esprits sérieux et distingués : la société est alors dans un tel état d'exaltation, qu'une folie contagieuse s'étend et se développe autour d'elle. Après Juillet, il n'y eut plus de limites à l'audace des enseignements.

Le plus hardi de tous fut le saint-simonisme, annoncé comme une religion féconde et puissante. Saint-Simon n'existait plus ; mais il avait légué ses papiers et ses enseignements à MM. Augustin Thierry et Olinde Rodriguez, qui continuèrent à écrire dans le sens du maître, avec quelques précautions d'abord, puis avec toute liberté après la révolution de Juillet. Les plus audacieux de ces disciples furent MM. Bazard et Enfantin ; le premier, ancien fonda-

teur de la charbonnerie insurrectionnelle en France, esprit d'action ; le second, d'une famille de banque, élève fort distingué des Écoles de Paris , fut bientôt reconnu pour le Père de la religion saint-simonienne. Autour du Père suprême se groupaient les apôtres : Ém. Barrault, Charles Duveyrier, Michel Chevalier, Fournel, d'Ëichtal, Pereire, Stéphane Flachat, Léon Halévi, tous appartenant à des conditions de science et d'études, cherchaient le bruit, la renommée.

Tant que les saints-simoniens se contentèrent d'enseignement privé et mutuel, leur doctrine ne tomba pas^ousle coup de l'examen; ils purent se faire Dieu, Père suprême et disciple ; mais ils voulurent bientôt se faire reconnaître comme une association légale dans l'État, car MM. Bazard et Enfantin adressèrent une lettre au président de la Chambre des députés : <( Oui, disaient-ils, les saints-simoniens professent sur l'avenir de la propriété et de la femme des idées qui leur sont toutes particulières et qui se rattachent aussi à des vues toutes nouvelles sur la source du pouvoir et de la liberté; ils veulent qu'à l'avenir chacun soit placé selon sa capacité et rétribué selon ses œuvres : ils se bornent à poursuivre la destruction de Chéritage et à demander que

tous les instruments du travail, les terroi et les capitaux qui foraient aujourd'hui le sol morcelé des propriétés particulières, soient réunis en un fonds social, et que ce fonds soit exploité par association et hiérarchiquement, de manière que la tâche de chacun soit rexpression de sa capacité* et la richesse la memesure de ses œuvres. »

Il y avait dans cette doctrine de MM. Bazard et Enfantin le renversement absolu de la société organisée : quel était l'avenir promis à la propriété dans le saint-simonisme? Une sorte de communisme hiérarchique et organisé, sans héritage, sans propriété individuelle, où chacun posséderait selon sa capacité. Quel était l'avenir de la femme promis par le saintsimonisme? La complète émancipation, la polygamie, le divorce: «Le saint-simonisme, disait l'apôtre M, Michel Chevalier, vient mettre fin à ce trafic honteux , à cette prostitution légale qu'on appelle mariage. » A ce ternps, M. Bazard, premier Père suprême; fut déposé et M. Enfantin mis à sa place, ou, comme il le proclamait lui-même, élevé à sa dignité : « Moi» père de la famille nouvelle, disait H, JEnfantiut Dieu m'a donné mission d'appeler le prolétaire et la femme à une destinée nouvelle; je suis fort^ j'ai

parlé, l'apostolat est fondé ; je me retire avec mes fils dans le lieu même où se passa mon enfance (Ménilmontant), sur l'une des hauteurs qui dominent Paris. Vous avez ma parole, vous aurez mes actes ; mais je vais me reposer et me taire. » De telles doctrines étaient bien plus fatales que ridicules I

Ce fut à Ménilmontant, dans cette solennelle retraite, que commença la comédie du saint-simo-* nisme en action : les chants, les prières, le costume étrange, la mascarade de la tunique et de Timmense barbe, l'exaltation enfin de M. Enfantin : « Notre Père Enfantin (1), disait M. Barrault, est le Messie de Dieu, le Roi des nations, dans lequel ses fils l'exaltent aujourd'hui; quant à la terre, elle l'exaltera un jour. » Cette immense adoration pour le Père Enfantin était dans le cœur de tous les adeptes, et des apôtres spécialement : ses deuils domestiques devinrent des deuils publics, et l'apôtre M. Michel Chevalier écrivit le billet de faire part si extraordinaire qu'on va lire, pour la mort de de madame Enfantin la mère.

(1) M. Enfantin avait alors plus de trente ani.

Religion Saint-Simonienne.

Madame Enfantin, mère de notre Père suprême,

est morte ce matin (32 avril), je suis chargé par notre

Père de vous annoncer cette nouvelle. Je vous prie,

en son nom et en celui de tous ses enfants, d'assis-

. ter à ce convoi.

Michel Chevalier, apôtre.

Voilà ce qu'écrivait un homme grave (1), et M. Barrault se hâtait de définir ce qu'était un apôtre d'une façon plus bizarre encore :

« 1/apôtre fidèle à l'orbite souverain du Messie, disait M. Barrault, reflète au loin la lumière de cet astre immense (M. Enfantin], agrandi de ses propres rayons, et lui-même il est centre et comme le révélateur de l'astre dont il est le satellite : il est un monde; il aime le Messie (toujours M. Enfantin] comme un père, il le vénère comme un roi, il le sert comme un maître, car il porte le Messie, le Dieu et le Roi des nations. »

C'était entre gens sérieux que ces choses se di-

(1) M. CheTalier avait vingt-six ans.

^ lOS —

saîenf et' Véerîvâient ( presque tous depuis se «otit élevés à là fortuné et au< dignitéi^). C'est une observation triste à faire : il faut toujours avoir attaqué par un petit côté ïà société ou l^autorité publique pour être assuré plus tiard de leur faveur ; ceux qui ont défendu constamment le pouvoir meurent souvent dé fkim k sa porté/ Ce fut aU mois de mars^ 1 832^ que commença» sur les hauteurs de Ménilmontânt v la ridicule et. solennelle' retraité des saint s^simonieâs sous le Përe Enfantin ; tons portaient alors le costume de là famille; Quelquefois ils processionnaient en chantant des hymnes , ouvragé d'un des membres , et surtout rhyiÀné provocateur à la révolte au milieu des fnnéiralllès du général Lamarque :

. he peuple a Caîm Le peuple est misérable.

C*étàit l'époque OÙ se préparaient lés journées de juin ^ et les saints^sîmotiiens redisaient les souffrances publiques avec ùli éclat séditieux; eux-mèmw, très-obérés dans leurs affaires, étaient à la veille d'une faillite ; ils vivaient publiquement avec une ou plusieurs femméis libres, qu'ils prenaient ou abandonnaient selon le caprice, femme mariée ou fille de fa-

mille; ils avaieot. dépouillé plii8s4W/faik*^âer en l'appelant au s^iitVwioûiiBifne; Ëiifin ù parquet se réveilla contre de telle»» excentricités. MM. Eofantiii, Midiet Chevalier, Emile BarrauIt.^Chio^^ riér, Olinde Bodrigue^ furent accusa « à'9iyoir«;à Taide de mançeutres frauduleuses^ et pour persua-: dér j'exerçice de feosse^ eatr^ns<)$, s'être; fait Remettre des sommes d'ar|^Qjt,ejt d'ftyoir ainsi èscro-

que la fortune d'^utrui^ etv en 4^uti^., d'avoir coinmis un outrage publie aux Bonnes inœi;^, {♦} r i^ ;

Sur cette accusation les saints-simonîens ne montré: rent pas une réj^ignation respectueuse, lit. Itichel Cbevalier surtout brava fa justice^ dbn^s^ des termes jhautains. Il écrivit une lettre pûbtique^au procureur du roi, dont voici les expressions : a En Fi^mce« depuis longtemps, la moralité des goâteniants, leur intelligence et leur habileté sont, à tort ou à raison, tombées dans le discrédit, aux yeux même dc^ petits enfants.» Ainsi parlait T^ceusé en f^çe de magistrats respectés^ tandis que la ikmille saint-sinïo^ienne se rendait en costume au Palais^^e-Justice, 3^n présence de juges, honorables et qui méritaient le respect de tous, H. lH^ichel Chevalier ccmtinua le même système

<tV Atte d'MOQMftiofl» Sft «oàt 1881;

de colère et de protestation. Quand on demanda le serment usuel, il prit des conclusions bizarres : « Attendu que le serment posé au témoin implique dans son sens le panthéisme confus, c'est-à-dire Fathéisme, il plaira à la Cour faire insérer au procèsverbal que les témoins, en prêtant le serment tel que le prononce M. le président, entendent ne pas faire abstraction de leur foi religieuse. )>

Aux questions sérieuses du président, magistrat d^utt esprit calme et fin, le Père Enfantin répondit : « Vous m'ave? démandé si j'étais la loi vivante, je vous aï répondu affirmativement, et maintenant vous reniez vos paroles I » Quand M. Enfantin parlait ainsi, il avait derrière lui deux femmes vêtues de bleu» la couleur symbolique, et il s'écriait d'une façon trè»-animée : <( J'avais demandé deux femmes pour conseil dans une question qui intéresse spécialement les femmes; je veux constater que l'appui de deux femmes m'a été refusé quand il s'agit de la cause desfemmeSi ^ Après d'autres paroles au moins aussi étranges, M. Enfantin promena ses regards sur l'auriemblée : a J'ai besoin de m'inspirer, je regarde et tondrais apprendre quelque chose par mes regards. »Les magistrats sourirent : « Vous riez, mon-

sieur l'avocat général, je puis vous dire quelle importance nous attachons aux formes, à la beauté. Si Ton compose une armée, chacun s'écrie : les carabiniers doivent être de beaux hommes, ce sont surtout les beaux corps que je voudrais laver de leurs souillures et appeler à une meilleure existence. »

Le président suspendit la séance, en disant au Père suprême, M. Enfantin, qui s'appuyait sur M. Michel Chevalier : « Promenez à l'aise vos regards, nous n'avons pas de temps à perdre. )> Quand l'audience fut reprise, M. Enfantin et son apôtre, M. Michel Chevalier, développèrent leur doctrine sur cette grande prostitution qu^on appelait le mariage^ et le président leur imposant le respect des lois et de la société, rendit l'arrêt solennel de condamnation : MM. Enfantin, Michel Chevalier, Charles Duveyrier furent frappés d'un an de prison et de 100 francs d'amende pour outrage à la morale publique (1). Ce jugement était-il trop sévère? Cette doctrine saint-simonienne n'était pas seulement un grand ridicule, elle avait encore d'immenses dangers au milieu de la fermentation des ouvriers, quand les insurrections du prolétariat de toute part éclataient à Pa-

(i) Jnget&ent du 29 &oût 1832.

ris, à r.yoD, au milieu des agitations soudaines et profondes du compte-rendu des funérailles du général Lamarque. Ce n'était plus seulement une révolution politique qui marehaità son accomplissement, mais encore une véritable révolution sociale. Le saintsimonisme avait prêché le communisme pour la propriété, la communauté des femmes pour la famille (1 ) , l'abolition de l'héritage, une nouvelle hiérarchie dans la corporation des ouvriers. Ces semences devaient porter leur fruit. Avec la marche des temps, on oublierait le mal que les prédicants de ces doctrines avaient fait, et en France, où la mémoire est courte, les chefs du saint-simonisme, frappés par la justice, prendraient une place supérieure dans les institutions de cette société qu'ils avaient ébranlée par leurs enseignements. Ainsi va le monde!

(1) Voyez les articles de M. Michel Chevalier dans le Globe^ 12 janvier 1832, êur la femme, I/acte d'accusation contre M. Michel Chevalier portait : «pour avoir en janvier 1832, par nu écrit imprimé et distribué, commis un délit d'outrage à la morale et aux bonnes mœurs. »