SITUATION DES FINANCES EN EUROPE APRÈS LES AGITATIONS DE

L'état des finances chez chaque nation f ésfilte surtout de sa situation politique, et la banque suit les affaires et le progrès de chaque gouvernement : ainsi la maison Sinna de Yietine s'était étendue et développée depuis les affaires de la Grèce et de rOrîttit; MM. Stieglitz de Pétersbourg avaient grafidi leurs opérations après la [Soumission de la Polof|[M. Non pas que la maison Rothschild n'inspirât plus la même confiance, mais elle devenait trop européenne et n'avait pas un caractère précis de nationalité : les Rothschild opéraient aussi bien à Vienne qu'à Londres, Paris et Naples; tandis que les Sinna» les Stieglitz, les Baring, les Hope restaient en quelque sorte les banquiers spéciaux de rAutriche, de la Russie, de l'Angleterre et de la Hollande. Or» chacun de ces gou-

ven)emetit$ liait âise/d'avoir sous ^ uiain un bau* quîér dé cour ()ui opérait exctûÎEUTemm^^ lui sans trop'>3e mêler aux événements de la politique. V

Ici il est esMaitiel de corriger r^rreur comtmine qui lié M« Hbpe/ cet ei^rit maili^siÊMle et^maladif que nons lavoiis t0T£d connu, à la ricto ât honorable tnai^ son de Itcfpe d'Amst^dam ; M. Hope de P^risi, ^aor g)ais4'origînè et du nom de Williams,' avait conquis sa iioHQne par son aàsociadon momentanée avec les Hopefl}, par dès legs, des spéculatioîis et de vives amitiés > il n^àvs^it aucune ressemblance avec les Bope d'Ànasterdam ^ et ses prodigalités mémo .avaient quëjkjné ^os» de mal appris qyi eût fait contraste avec les Umùières simples et régulières de la maispti d'ijDsterdam (SQ. C'est 1HL Hope de Paris qui fit constrmre .cet hôtel dtt feubourg Saint-Cr^tqain, pà-^ lais d'ItalieViaçon dei Trianon, pierre et marbre, de Yot partout, des cacbettes^ pour absorber les trésors du nionde; det^ jardins nu$ tracés au cordeau comme une place publique ou une promenade de province; point de merveille d'eau, une seore inesquine (3), de

{ly Bu Hollande^ on peut preùdrè le nom de là maison 4e bapqné à

laqoeBe ott a été aiaoclô.

<S> Aniowd'bui lea Hope aoni à Londr^w. . > - . -

(sy L*nôtel Hope a été acheté par im haut banquier tnp am) des lirte

pour lié yaS on lira mlBdifler Mtle iiK<>n de pelais itafi^

belles écuries, cfùi seules révèlent l*0Mynede1ïïfittîftfetion angtaîse fit hnï bieù i^ii^ltii^ï^^ fasse jourà (r âVera même dèsfoHrtes èiwiïîges) f dii pei**somorél de domestiquée trèB-miëïé Me? cmôpift dé confidents" La vie dé M; lÊLopè\'^t\\\i% $é spéfeàlations incessantes , de tristes plaîéh*' et d^tntoentficites maladives /se^ paissà préèquè-ôîaihà^iâi:! L'Anglais eicentriqUfe , et lé Hollandaiàs de sa iMt** ture spêcolateurV étaient représentés par M. Hbpéj le plus hardi joueur,, et qui'/ toûf en -espérant â^^ parer lé numéraire dii mondé, i^ rtiîriàitpiGtoïp^ : à »a mort on trouva ptésque sa ifortûne dè¥biPé& par des mystères de jeu. Et ici, jÎBhéipms ih^éwj)&fr«l^ d^^^ parallèle qui est aussi un sOuvérih' des (iï*i&lèri5 gé^ néraux. Je veux rappirochéV^ debif minf s ': {(ëàî^eni et Hope, tous deux rââladifs V fous déu^ pi^îsqùë 'parà^^ lysés ; Beàujén^ î(pmluéJ,tfimàbte, ëntôu^^^ de fémtnes gipaciéUses,^2^vec dé sômptuedS soùpéfe , se faisant bercer par les plus doux rçves etdëâ cohvcrsàtions attrayantes ; Bëaùjon , gétféreux ,' cïiâiritable , élevant un hospice avant de terminer sa' vie; Beaùjon, l'ami du prodigue Saint-James t^^mant ses jardins, ses folies, au bois de Boulogne : Saint-James et Beaujon vivent dans les souvenirs de léâw délivrés»

absorbé dftns le grand spleen d'une mélancolie mortelle, victime de la satiété au milieu des plaisirs faciles et d'un faste égoïste.

Quelle différence avec M. Demidoff vivant à Florence, ami, protecteur des artistes : celui-là ouvrait sa main large et féconde à tout ce qui était intelligence ou art. II y a dans Taristocratie russe cette grâce parfaite qui sait donner en élevant; l'esprit et l'art ont des caprices; le véritable grand seigneur sait les aimer et les respecter. M. Demidoff s'entourait partout dans ses voyages de cette noble clientèle; il traitait les artistes en égaux, et cet ami magnifique se montra dans ce voyage de Grimée qui est resté comme un monument d'étude pour tous : l'amour de l'esprit porte bonheur.

Le crédit de l'Espagne si mobile et si capricieux avait trouvé dans M. Aguado un agent habile et actif. Balmacéda de Madrid était un banquier aux allures trop régulières, aux opérations trop exactes pour se jeter dans la dette. Les Rothschild avaient acheté à l'Espgne, avec leur instinct habile, la meilleure des exploitations de mines. M. Aguado seul était assez hardi, assez capable pour souscrire les emprunts espagnols et les faire fructifier. C'était à III. (5) 4ft

la fois un esprit exact et actif; jamais un seul jour de retard dans le payement de l'intérêt de la dette inscrite; il l'escomptait même avec empressement pour donner du crédit au débiteur. Ce fut M. Â.guado qui par l'offre de payement de la piastre espagnole à Paris constitua la différence entre les dettes intérieure et extérieure : il fit des bénéfices considérables dans ces sortes de négociations et à la fin de 1830, le simple négociant en vins de la rue du Mail, possesseur de plusieurs millions, pouvait offrir son honorable concours au gouvernement.

M. Aguado aimait les arts, les artistes et l'Opéra. Il savait la puissance de la presse et de ce commérage de petits écrivains qui bourdonnent dans les petits journaux; et il s'en était emparé par des exploitations infinies et ses rapports avec l'Opéra. Vivant dans l'hôtel d'un ancien fermier général, il en avait un peu les manières; il traitait les artistes en gens d'esprit, en ami plutôt qu'en protecteur; malheureusement ses choix ne furent pas toujours heureux. Les gens de quelque valeur aiment à être appelés; ils ne vont pas tendre la main, ils la donnent avec réflexion.

Ces loisirs pacifiques de 1838, l'état du pays et la

sécurité de soq gouvernement les avaient préparés, lid calme était revenu ; les émeutes réprimées dans las ruet de Paris avaient donné au pouvoir une force suffisante décompression, et la législation de septembre, 91 ellen'avait pas été énervée par l'institution doctrinaire du jury, aurait suffi pour comprimer les mau^ yaisçs passions et le triste état de la société. CcNcalme avait ramené la confiancot et le 5 p. 0/0 avait touché 104 fr. Le ministère des finances était passé de Tabbé IiQuis k Mf Humann que déjà j'ai fkit connaître, esprit un peu germanique et travailleur, et qui avait gardé de M. de Villële une haute opinion ; son honorable gendre, M. de Germini, avait été l'ami, le condisciple de M. de Renneville.lamaindroitedeM. de Villèle ; M. Humann avait soutenu de toutes ses forces la conversion des rentes proposée en 1825, et dès que le 5 p. 0/0 eut atteint son pair, le ministre proposa au conseil une conversion simple du 5 en 4 p. 0/0, avec offre de remboursement au pair delOOfr.

Le roi Louis-Philippe était personnellement opposé à la conversion, non pas, comme on l'a dit, parcequ'il était porteur de nombreuses inscriptions, mais paroe qw chef do la bourgeoisie, il «avfiit quç

cette mesure de la conversion frappait surtout la classe moyenne de Paris, et qu'il ne voulait ni ne pouvait la mécontenter. M. Humann ayant fait delà conversion une des base de son budget, offrit sa démission qui fut acceptée. II eut pour successeur M. d'Argout, esprit exact, minutieux dans le plus petit détail, jusqu'à écrire de sa main la plus insignifiante lettre. Il n'avait pas d'autres opinions politiques que celles du gouvernement; caractère commode et probe qui se ployait à toutes les circonstances et à chaque combinaison.

Les questionsquiseprésentaitent,aureste, depuis quelques années, n'avaient plus le caractère de la pratique financière; c'étaient plutôt des théories d'économie politique, et par exemple la lutte entre Técole protectioniste et le libre-échange d'origine anglaise. On écrivait de nombreux pamphlets sur cette question délicate, et si la majorité de la Chambre appartenait aux protectionistes, la presqu'unanimité des journaux et des écrits se jetaient dans le libreéchange, et tôt ou tard la presse domine les opinions. Il parut alors bon nombre d'écrits contre le svstème industriel, le dur travail des ouvriers dans les manufactures. A ces plaintes justes dans leur prin-

cipe vinrent se joindre les théories les plus hardies, les plus extravagantes qui portèrent le désordre dans les esprits.

De là tous ces petits livres sur l'organisation du travail qui furent destinés aux ateliers. Ce n'était pas un nécessaire amoindrissement aux maux et aux labeurs des ouvriers que les écrivains demandèrent, mais encore une nouvelle hiérarchie dans le travail : l'ouvrier devait trouver un appui dans le capital, et le système des manufactures et des banques devait être remanié en ce sens. Chacun eut des théories d'association, et le phalanstère de M. Fourier vint compléter la série des idées excentriques. On disait bien « ce sont des théories » ; oui sans doute , mais elles pénétraient parmi les classes souffreteuses qui croient beaucoup parce que leui*s épreuves sont rudes, leurs douleurs justes et leurs maux immenses!