I. — § 26 L'Empire mondial et l'Eglise universelle

La pensée des peuples au moyen âge porte le sceau d'une merveilleuse unité, telle qu'on ne l'observe dans aucune période antérieure et telle qu'on ne la voit plus apparaître dans les temps modernes. Cela provient du fait que les peuples maîtres de l'Occident après la migration séculaire sont tous profondément saisis par une même force spirituelle qui dompte et enchaîne leur jeunesse débordante. Cette force qui pendant des siècles va régler l'horloge de l'histoire est le christianisme.

La religion du Nazaréen est à l'origine de deux phénomènes majestueux qui dominent le moyen âge : l'Empire mondial et l'Eglise universelle. Sur les ruines du forum s'élève la croix, et c'est d'elle que l'aigle impérial prend son vol. L'Eglise et l'Empire sont les héritiers de Rome. Mais ils ont une autre nature que le royaume des Césars. Ils ne sont pas créés par des armes conquérantes, ils ont leur source dans une croyance : Ils sont l'œuvre d'une idée^^^).

Dieu fonde un gouvernement ici-bas qui est l'image de son règne éternel. L'empereur et le pape en sont les dépositaires.

L'empereur est le bras séculier du grand corps mystique. Il est législateur et juge et doit conserver la paix afin que le genre humain, dégagé de soucis terrestres et uniquement préoccupé de son salut éternel, puisse se confier à l'Eglise et, guidé par elle, monter vers le royaume de Dieu"^).

"^) La littérature est citée dans mon ouvrage Das Problem des Vôlkerrechts, 1917, chapitre sur l'Empire et l'Eglise, p. 70 et suiv. Voir par exemple Bryce, The Holy Roman Empire; Gierke, Das deutsche Genosseuschaftsrechtj 1881, vol. III, p. 514 et suiv.

"^) L'idée de l'Empire, autorité supérieure sur les autres rois de la chrétienté, apparaît déjà dans le partage de 817, ordonné par Louis le Débonnaire. Associé à l'Empire, Lothaire possédait une suprématie. Il exer- (;ait un droit de surveillance sur les autres rois copartageants. Pépin, Louis de Bavière et Bernard. S'il trouvait que l'un d'eux gouvernait mal, qu'il ne

DEUXIEME CHAPITRE. LE MOYEN AGE

Cette conception est développée avec système dans le livre de Dante sur la Monarchie :

Le but de l'Humanité, dit le Florentin, est l'épanouissement parfait de sa force intellectuelle. Mais elle ne peut atteindre cette fin que dans la tranquillité de la paix. Il s'en suit que la paix est un ordre voulu par Dieu.

La paix trouve sa garantie dans un gouvernement, poursuit Dante. Or, ce gouvernement ne peut être exercé que par une volonté unique, parce que le genre humain doit être conduit d'après un même plan vers un même but. Donc, par sa destinée même, le monde est une monarchie, un Empire.

Autre argument : L'ordre terrestre ne peut être que l'effigie du régime céleste qui dicte ses lois à l'univers. L'ordre temporel ne peut être que m.odelé sur l'ordre éternel. Les hommes ne sont-ils pas faits à l'image de Dieu? Or, Dieu étant unité, le genre humain l'est à" son tour. Et c'est ainsi que de l'unité de Dieu suit encore la nécessité de la monarchie universelle.

L'empereur est le souverain maître sur terre. Il lie les autorités, qui régissent les divers peuples, par sa loi et sa juridiction suprêmes. Les rois, les princes et tous les gouvernants séculiers lui rendent hommage. Mais ils sont, comme lui, des éléments dans l'ordre divin du monde. Ils existent, à leur tour, par la volonté céleste et ont leur place dans le plan universel. Il faut dire la même chose des pouvoirs qui leur sont subordonnés : des bourgeoisies, des communes, des familles. Car tout régime, ayant pour fin de conduire les hommes vers leur destinée suprême, vient de Dieu.

Voilà ce qu'enseigne le poète.

Il est vrai que l'Empire n'a jamais gravi le sommet que lui désignait sa vocation sublime. Il n'a pas réussi à établir sa supré-

remplissait pas ses devoirs envers les églises ou les pauvres, il devait l'avertir, par trois fois, secrètement, puis le faire comparaître devant un des autres rois et l'admonester plus solennellement. Comme dernier moyen, il devait décider, d'accord avec son peuple, des mesures coercitives. « Comnmni omnium sententia de illo, quid agendum sit, decernatur, ut, quem salubris admonitio a nefandis actibus revocare non potuerit, imperialis potentia communisque omnium sententia coerceat. » Lavisse et Rambaud, Hist. gén., tome I, p. 379-380. — Saint-Thomas d'Aquin, De regimine principmn ad rcgem Cypri, I, 2, et 15. Cf. Vilmain, Die Staatslehre des Thomas von Aquino. Diss. 1910, p. 67.

matie universelle. 11 faut en chercher la cause dans un double conflit qui était immanent à sa nature et devait l'anéantir à la longue dans une lutte sans merci : C'était d'abord le conflit avec le Saint-Siège qui, lui aussi, prétendait à une majesté mondiale, et c'était ensuite le conflit avec les pouvoirs qui devaient se plier sous le sceptre universel. L'empire a trouvé la mort dans ce combat. Sur la tête de Frédéric II l'éclat de la couronne romaine s'est éteint pour toujours.

Tout de même, la catastrophe ne doit pas faire oublier la haute signification qu'avait l'Empire au moyen âge.

Il faut songer en première ligne au grand rôle que l'Empire a joué pendant des siècles dans la conservation de la paix. Il est un fléau qui a épargné le moyen âge et qui ne s'est abattu que sur les générations suivantes : c'est la conflagration des peuples européens. Plusieurs phénomènes se sont réunis pour détourner pareille catastrophe. Mais le plus insigne était l'existence et la nature mêmes de l'Empire : Tout en n'ayant pas su réaliser son unité constitutionnelle, le corps germanique formait un bloc assez compact pour déjouer victorieusement les attaques de ses voisins. Il disposait de moyens imposants, dès lors que tous ses membres venaient se mettre au service de la même cause. De plus, il traversait le continent d'une mer à l'autre comme un rempart gigantesque. C'étaient là des sources de puissance. D'autre part, le corps germanique n'avait pas la cohésion nécessaire pour employer ses forces à des guerres de conquête. En un mot, l'Empire possédait une suprématie pacifique. On peut dire que l'Europe lui devait son équilibre. Seulement, trait original, cet équilibre ne résultait pas d'une égale puissance des divers Etats, mais de la prépondérance et en même temps de la faiblesse de l'Etat central.

On ne saurait prétendre que l'Empire était une formation de droit international. Car il était conçu comme Etat et devait, en cette qualité, dominer les autres pays. Nous savons qu'il n'a pu réaliser cette prétention dans un sens matériel. Mais il a fait autre chose et c'est là que gît sa signification véritable : il a réuni les peuples d'Europe en une communauté spirituelle. En veut-on un exemple? L'Empire a été l'une des forces déterminantes qui ont créé le mouvement des croisades et ont mené l'ensemble de la chrétienté à la conquête du Saint-Tombeau. L'empire a ainsi préservé la civilisation européenne. Car les croisades n'étaient pas seulement des guerres de

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conquête, mais des guerres de défense contre Tinvasion imminente de l'Islam. Or, en faisant naître l'idée solidaire, l'Empire a préparé le terrain psychologique dans lequel la loi des peuples pouvait prendre racine.

Voici le service qu'il a rendu au droit des gens et voici pourquoi il a sa place glorieuse dans l'histoire de cette discipline.

L'Eglise était dans une position analogue. Elle aussi portait la marque de l'universalité. Elle aussi créait parmi les peuples des aspirations communes et faisait vibrer les nations dans un sentiment fraternel :

Dans le plan mondial du moyen âge le pape marchait de pair avec l'empereur.

L'Eglise, tout comme l'Etat séculier, avait pour mission d'établir une ère de paix. Car elle était appelée à préparer les voies au règne de Dieu et à communiquer déjà sur terre les bénédictions d'un monde supérieur à l'humanité.

Si le pape voulait atteindre ce but sublime, il devait posséder un pouvoir incontesté sur l'Eglise, il devait incarner l'autorité absolue en matière spirituelle. Sa volonté devait gouverner la communauté chrétienne en loi suprême.

Cette condition était remplie. Appuyé, en théorie, sur les décrétales apocryphes d'Isidore, sur les doctrines grégoriennes et sur le livre de droit de Gratien, s'étant acquis un prestige moral en prenant l'initiative des croisades, se trouvant en étroite alliance avec les confréries mendiantes, les ordres de chevalerie, les grandes universités de Paris et de Bologne, et encore jusqu'au XIII^ siècle avec le trône et le clergé de France, le pape avait progressivement augmenté son pouvoir jusqu'à devenir un maître absolu. Il avait brisé l'autonomie des anciennes églises et le pouvoir législatif du synode œcuménique. On peut dire qu'Innoncent III avait atteint le faîte de cette ligne ascendante.

Les papes du moyen âge possédaient une majesté comme aucun prince ne l'avait connue depuis les Césars de Rome et le Grand Empereur des Francs. Or, on demandera : Ont-ils employé cette force insigne pour réaliser la tâche qui leur était assignée dans le plan divin du monde? Ont-ils gouverné la terre comme apôtres du Christ? Il est difficile de répondre à cette question dès lors qu'elle est énoncée en termes généraux. Mais on ne peut nier une chose : L'Eglise a fait une œuvre magnifique en donnant une mêm.e cul-

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ture d'esprit à l'Europe, en formant les âmes d'après un modèle unique, et en donnant aux peuples un idéal commun.

Le mouvement des croisades est l'illustration la plus remarquable de ce phénomène historique. En appelant les rois et les princes à combattre les infidèles, les papes ont accompli une œuvre qui est unique dans les annales du monde. Ils ont fait communier les peuples dans la foi en un même devoir. Ils ont rallié l'Europe autour d'une même bannière. Ils ont établi pour un temps la concorde dans la chrétienté.

Pour que les armes des croyants puissent conquérir le Saint- Tombeau, il faut que toute guerre soit arrêtée en Occident. Le glaive doit être enterré par les rois et les princes; les croisés doivent être garantis de toute invasion dans leurs terres et châteaux; bref, la gueire de Dieu suppose la paix de Dieu. Voici pourquoi l'Eglise entreprend la tâche remarquable de constituer une trêve en Europe. Un exemple entre tous : Alexandre III écrit à l'archevêque de Reims et à l'évêque de Soissons de réconcilier les rois de France et d'Angleterre dans l'intérêt de l'expansion chrétienne en Orient.

Mais l'idée d'une trêve imposée par l'Eghse est plus ancienne que les croisades ^^^) Dès le milieu du XI^ siècle on voit surgir en Aquitaine le projet d'entourer d'une paix religieuse les jours et les semaines qui sont sanctifiés par une tradition chrétienne. Dès 1027 le concile d'Elne agit en ce sens. L'Eglise ordonne la Treuga Dei sur une base toujours plus large. Quiconque la viole, encourt l'excommunication. Des judices paciarii punissent le forfait. La Treuga Dei se répand par les diocèses de Liège et de Cologne en Allemagne. Elle est proclamée loi commune de la chrétienté en 1095, avant la première croisade, par le concile de Clermont, et en 1179 par le troisième concile de Latran. Les ordres mendiants et les Frères de la Paix soutiennent la tradition.

C'est ainsi que l'Eglise accomplit un haut fait dans la vie des peuples. Elle s'élève contre la violence et agit pour l'ordre. Elle bannit les armes, ennemies implacables du droit des gens. Il est vrai que l'Eglise n'a pas une autorité suffisante pour dicter partout la paix

"^) Déjà les Arabes du Vile siècle avaient coutume d'interrompre les hostilités pendant quatre mois de l'année qu'ils considéraient comme sacrés. Cette trêve, rarement violée, rendait possibles les pèlerinages, la tenue des foires et marchés. Lavisse et Rambaud, Hist. gén., tome I, p. 434.

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de la croix, il est vrai que bientôt elle descend du faîte de sa puissance ; tout de même, elle s'est acquis des mérites qui ne lui seront point oubliés.

L'Eglise universelle et dominatrice est tombée en ruines tout comme l'Empire. Elle n'a pas survécu longtemps à la maison des Hohenstaufen.

Cette chute avait deux causes :

Tandis que les papes tendaient à conquérir un pouvoir temporel, ils perdaient le contact avec l'âme des peuples et ne sentaient pas que le désir religieux des masses restait inassouvi. L'arbre avait poussé jusqu'au Ciel; mais il mourait, parce que les racines ne lui amenaient pas le suc de la Terre.

La seconde cause de la décadence était la rivalité avec l'empereur. Le pouvoir spirituel et le pouvoir séculier usaient le meilleur de leurs forces en se combattant. Ils s'acharnaient l'un contre l'autre, comme si le triomphe du grand idéal avait supposé la destruction d'un des deux glaives. Mais ce conflit était une aberration et contraire à l'alliance que les deux souverains de la chrétienté avaient scellé par le couronnement de Charlemagne. Ils ne pouvaient remplir les tâches qui leur étaient assignées par la doctrine médiévale que par l'union de leur forces. Ils ne pouvaient édifier le règne universel que sous la forme d'une double monarchie. Or, ce qu'il y avait de tragique dans la lutte entre le pape et l'empereur, c'est que chacun des deux ouvriers détruisait le travail de d'autre ^^*).

La papauté succomba dans la lutte avec Philippe le Bel et dut, lors de l'exil babylonien, se placer sous le patronage de la couronne de France. Or, en quittant Rome, le centre du monde, et en se courbant devant un maître, réputé sujet de l'Eglise et de l'Empire, elle brisa l'idée d'un règne de Dieu sur terre.

Les deux règnes ont eu leur temps. Ils ont accompli une œuvre remarquable au moyen âge. Ils ont donné un appui au monde à une époque où les peuples n'avaient pas encore pris conscience de leur unité, ne s'étaient pas encore formés en Etats et ne constituaient

^^'') Dante, Purgatoire, XVI : « Rome, qui au bien ramena le monde, avait coutume d'avoir deux soleils, qui montraient les deux routes, celle du monde et celle de Dieu. — L'un a atteint l'autre, et l'épée est jointe à la crosse, et mal convient-il que par vive force ils aillent ensemble. Parce que, joints, l'un ne craint pas l'autre. »

que des groupements incohérents de fiefs. Dès lors que les Etats nationaux arrivèrent à la plénitude de leur force vitale, l'Europe et l'Eglise avaient achevé leur rôle. Ils s'abîmèrent en décombres, et leur chute fut précisément activée par ces Etats grandissants qui, dans l'impatience de leur jeunesse ardente, secouaient le régime universel, soutien de leur enfance. Le lierre qui avait grimpé le long des vieilles tours disloqua les pierres et les fit tomber une à une.

Dorénavant, l'idée d'un régime européen n'a plus qu'une existence littéraire. De plus elle est faussée. Car elle n'est plus un but en elle-même. Les auteurs qui l'embrassent et la développent n'ont qu'un seul objectif : établir la suprématie de leur roi. C'est lui qui doit être le chef de la chrétienté, c'est lui qui doit créer un statut mondial. En un mot, l'hégémonie devient l'idée primaire, l'ordre universel n'en est qu'une consécjuence. Il faut nommer ici trois auteurs : Pierre Dubois, qui tend à Philippe le Bel un sceptre européen "*) ; Campanella, qui, au commencement du XVII^ siècle, brise une lance pour la domination espagnole ^^^) ; Sully enfin qui, après la mort de Henri IV, développe un plan de pacification générale qu'il prétend avoir combiné avec le roi, son maître"').

On peut encore mentionner un plan du roi Podiébrad de Bohême, élaboré en 1460, qui ne vise pas une suprématie, mais plus modestement une consolidation dynastique. Le monarque préconise une paix éternelle du monde chrétien, cjui faciliterait une défense commune contre les Turcs. Mais le véritable objectif de ce prince, qui est le chef des Utraquistes et se trouve en conflit avec le pape, est de trouver des adhérents et des protecteurs par une alliance avec des Puissances européennes et d'affaiblir l'autorité de l'Eglise en transformant la guerre contre les infidèles en une entreprise temporelle "«).

*'^) Summaria brevis et compendiosa doctrina felicis expeditionis et abrevationis guerrarum ac litium regni Francorum. Manuscrit 1300. — De Ricuperatione Terre Sancte, 1305- 1307.

^^®) De Monarchia Hispanica Discursus. Terminé en 1607; Monarchia Messiae, 1605. Civitas Solis. Commencé en 1602.

*") Mémoires des sages et royales œconomies d'Estat, domestiques, politiques et militaires d'\Henry le Grand — et des servitudes utiles, obéissances convenables et administrations loyales de Maximilien de Béthune.

^^) Traité d'alliance et confédération entre le roi Louis XI, George, roi de Bohême et la seigneurie de Venise, pour résister au Turc. —

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Courants d'idées

L'Empire et l'Eglise ne sont pas seuls à nouer des liens entre les peuples du moyen âge. A une époque où la nationalité n'est pas encore une force créatrice, où les frontières se déplacent continuellement par voie de succession, de partage et d'échange, on ne ressent pas l'unité de l'Etat aussi fortement qu'aujourd'hui. Il est donc bien compréhensible que plus d'un pont s'établit entre les peuples. Ainsi les mêmes ordres sociaux exercent une attraction mutuelle pardelà les frontières. A l'intérieur de l'Etat ils sont rigoureusement séparés, ils se trouvent même en opposition menaçante; mais d'un pays à l'autre ils se sentent liés par des conceptions et des intérêts semblables. Les princes, les nobles et les chevaliers, les clercs, les artisans et les cultivateurs, les serfs mêmes tendent la main à leurs pairs au delà des limites politiques. Il se forme ainsi des courants de vie sociale qui traversent l'Europe entière et créent une solidarité générale.

Un ordre, plus que tout autre, se développe en une association européenne. C'est l'ordre de la chevalerie. Il a un idéal commun, l'honneur des armes, et groupe autour de la même bannière les nobles de tous les pays. Le chevalier doit combattre pour les faibles, les opprimés, servir les dames et protéger l'Eglise. Il doit servir son seigneur avec une fidélité à toute épreuve; ce qui n'exclut pas qu'il soit vassal de plusieurs maîtres dans différents Etats. Autre précepte : Le combat est dominé par les principes d'honnêteté, d'égalité. N'oublions pas enfin que l'ordre de la chevalerie élabore des formes élégantes de sociabilité. Toutes ces mœurs, dans leur ensemble, façonnent une éthique européenne, une aristocratie de la vertu qui élève ses adhérents au-dessus de la sphère nationale et les réunit dans le monde d'un idéal universel.

Au seuil des temps modernes surgit un autre principe d'universalité. C'est le mouvement intellectuel qu'on nomme l'Humanisme. Il met à jour les trésors de l'antiquité; il fait revivre la culture gréco-romaine, il crée la philosophie, la littérature et l'art de la

Schùcking, Die Organisation der JVelt, 1908; Redslob, Dos Prohlem des V'ôlkerrechts, 1917, p. 102 et suiv.

Renaissance. Ainsi apparaît une culture européenne, une même façon de penser et de sentir. Une vague de vie cosmopolite passe par tous les pays. « Ma patrie est le monde » s'écrie Dante. « Ne puis- je voir partout la lumière du soleil et des astres? Ne puis-je partout réfléchir sur les plus nobles vérités ? » ^^") Ce sont de nouveaux hommes qui apparaissent dans le monde. Ils ont beau vivre à l'ombre d'églises nordiques, autour de Westminster ou de Notre- Dame, de la cathédrale de Strasbourg ou de Saint-Sébald de Nuremberg, les fenêtres gothiques de leurs maisons médiévales s'ouvrent sur la mer Méditerranéenne inondée de soleil.

Aux côtés de l'Humanisme s'avance la Réforme. Elle aussi est un retour à une première source de la tradition. Elle est une renaissance de l'Evangile et de l'ancien idéal chrétien. Seulement la Réforme ne saisit pas tous les peuples. Elle n'opère pas, comme l'humanisme, une fusion générale des esprits. Elle amène au contraire une scission profonde et allume des guerres passionnées de plus d'un siècle. Mais en séparant des partis hostiles et en forçant les uns à se maintenir contre les autres, elle unit les groupes d'une même conviction par-delà les frontières et crée des fraternités spirituelles qui se croisent avec les associations politiques. C'est ainsi que les Huguenots français, les protestants allemands, les Utraquistes de Bohême, les réformés de Hollande et de Genève sont des alliés naturels. L'Europe se transforme en une mosaïque : on y voit une série de dessins qui sont achevés en eux-mêmes : ce sont les Etats. Mais quelques couleurs fondamentales traversent l'image entière, en établissant une harmonie entre les parties les plus lointaines: ce sont les confessions"").

^^^) Burckhardt, Die Cidtur der Renaissance in Italien, ne éd. 1913, I, 149-150-

"") Schiller, Geschichte des Dreissigjdhrigen Krieges, œuvres 1813, vol. VI, p. 5-6. « Die Reformation stûrzte dièse Scheidewand. Ein lebhafteres nâher liegendes Interesse als der Nationalvorteil oder die Vaterlandsliebe, und welches von bûrgerlichen Verhâltnissen durchaus unabhângig v.ar, fing an, die einzelnen Bùrger und ganze Staaten zu beseelen. Dièses Interesse konnte mehrere, ja selbst die entlegensten Staaten miteinander verbinden, und bei den Untertanen des nâmlichen Staats konnte dièses Band wegfallen. Der franzosische Calvinist batte also mit dem reformierten Genfer, Englânder, Deutschen oder Hollânder einen Beriihrungspunkt, den

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