LUTTE DES RICHES ET DES PAUVRES

logue de l'Iliade, et'usant d'une fraude patriotique, supposa un vers où Aias était représenté comme rangeant les vaisseaux de Salamine à la suite de ceux d'Alh«ncs. Les vers d'Homère n'étant pas encore écrits à cette époque, on ne pouvait pas prouver que la citation était fausse; les Spartiates trouvèrent l'argument péremptoire et adjugèrent Salamine aux Athéniens. Solon devint très populaire. Il accrut encore sa réputation en épousant la cause du temple de Delphes contre les extorsions des habitants de Kirrha. Quoique Cleisthénès de Sikyone eût le principal rôle dans la guerre sacrée décrétée par les A m phictions, il n'était pas inutile aux Athéniens -de se poser en protecteurs de Delphes, et Solon, qui peut-être pensait déjà à faire une constitution pour Athènes, ne pouvait pas ignorer combien l'appui d'Apollon avait été utile à Lycurgue.

Lutte des riches et des pauvres. — Solon se rattachait aux Eupatrides par sa naissance ; on dit même qu'il descendait de Codros. En réalité il appartenait à labourgeoisie et s'était enrichi par le commerce. Le peuple l'aimait à cause de sa droiture et de son patriotisme. C'était l'homme désigné pour rétablir la paix entre les classes. Le législateur d'Athènes et celui de Sparte apparaissent dans des circonstances à peu près semblables; à Athènes comme à Sparte, la loi est appelée comme un remède suprême aux maux du peuple. Les empiétements successifs de l'oligarchie, peut-être aussi une suite de mauvaises récoltes, avaient réduit les Thèles ou travailleurs à une condition que Denys d'Halicarnasse rapproche de celle des plébéiens de Rome. 11 reste un fragment de Solon qui se rapporte à l'oppression exercée par les riches sur les pauvres : « Notre république ne sera pas détruite par la destinée de Zeus (aiaa) et la volouté des immortels Dieux heureux, car une magnanime gardienne, fille d'un père puissant, Pallas Athènaiè, la protège. Mais ce sont des citoyens qui, fiers de leur richesse, veulent perdre la grande cité par leur folie; c'est l'injustice des chefs du peuple, qui se préparent bien des malheurs par leur grande violence, car ils ne savent pas modérer leur avidité et user du bonheur présent dans le repos et l'abondance... (ici une lacune).... et ils s'enrichissent par des actions injustes (autre lacune).... et, n'épargnant ni les biens sacrés ni les

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