COMBAT DES THERMOPYLES

à Thémistocle, chef des Athéniens. Sur cette somme, Thémistocle donna cinq talents à Eurybiade qui commandait en chef, trois au Corinthien Adimante, qui semblait le plus pressé de partir, et garda le reste pour lui. La flotte grecque resta sur les côtes d'Ëuboia. Les Perses, voulant lui couper la retraite, détachèrent une escadre de deux cents vaisseaux qui devait tourner Tile et prendre les Grecs à dos par le midi de TEuripe, tandis que le gros de la flotte les attaquerait au nord. Des combats se livrèrent sans résultat décisif, mais pour la seconde fois les éléments vinrent au secours des Grecs. Les flots et les vents poussèrent les vaisseaux perses contre la côte des Aphètes. L'escadre qui tournait TEuboia fut brisée par la tempête contre les écueils. En même temps il vint aux Grecs un renfort de cinquante-trois vaisseaux athéniens. La lutte recommença avec de grandes pertes de part et d'autre. Les vaisseaux Kilikiens furent détruits, mais la moitié de ceux des Grecs étaient désemparés. Bientôt, on apprit que le passage des Thermopyles avait été forcé par les Barbares ; il n'y avait plus d'intérêt à défendre le détroit : la flotte grecque se retira jusqu'à Salamine. Pendant les derniers combats, un vaisseau de Lemnos avait passé du côté des Grecs. Thémistocle, avant de quitter l'Artémision, grava sur des rochers un appel aux Ioniens, pour les détacher du parti des Barbares; mais celte invitation eut peu de succès.

Combat des Thermopyles. — L'armée de terre en arrivant aux Thermopyles fut prise du même effroi qui avait saisi l'armée navale à son arrivée dans l'Artémision. « Les Péloponnesiens étaient d'avis de retourner dans le Péloponnèse pour garder le passage de l'Isthme. Mais Léonidas, voyant que les Phokiens en étaient indignés, opina qu'il fallait rester, et il fut résolu de dépêcher des courriers à toutes les villes alliées, parce qu'on était en trop petit nombre pour repousser l'ennemi. On releva une muraille que les Phokiens avaient bâtie dans la partie la plus étroite du défilé, pour se défendre contre les Thessaliens, et qui était tombée en ruines. Léonidas, ayant appris qu'il y avait dans la montagne un sentier pour tourner le défilé des Thermopyles, en confia la défense aux Phokiens. Xerxès, ayant traversé la Thessalie, campa à