BATAILLE DE PLATÉE

Ils ne le cédaient aux Grecs ni en force, ni en courage, mais ils étaient armés à la légère, et n'avaient ni l'habileté ni la tactique de leur ennemis. Ils se jetaient en avant, tantôt isolément, tantôt par troupes de dix, plus ou moins, toujours sans ordre, et tombaient sous les coups des Spartiates. Mardonios, monté sur un cheval blanc, combattait entouré de mille hommes choisis parmi les Perses les plus braves. Tant qu'il vécut, ils soutinrent les efforts des Lakédaimoniens, mais quand il tomba et que ce corps d'élite fut détruit, le reste des Barbares tourna le dos. » Ils repassèrent l'Asopos, poursuivis par les Spartiates et les Tégéates, et s'enfermèrent dans leur camp retranché.

Artabaze, qui dès le commencement avait été en rivalité avec Mardonios, ne prit aucune part à la bataille qui s'était engagée contre son avis. Dès qu'il s'aperçut de la déroute des Perses, il s'enfuit vers la Phokis avec les 40,000 hommes qu'il commandait, traversa rapidement la Thessalie et la Macédoine, répandant partout le bruit d'une victoire de Mardonios, et après avoir perdu une partie de ses troupes en Thrace, ramena le reste en Asie par l'Hellespont. Parmi les Grecs auxiliaires du roi, les Thébains seuls combattirent avec acharnement contre les Athéniens, qui leur tuèrent trois cents hommes ; le reste s'enfuit à Thébes ; au lieu de les poursuivre, les Athéniens se hâtèrent de joindre les Lakédaimoniens et les Tégéates qui ne parvenaient pas à forcer le camp des Perses. L'attaque fut rude et longue ; enfin les Athéniens a]fant abattu une partie du mur de bois, les Barbares effrayés se laissèrent tuer sans résistance, et, selon Hérodote, 3,000 seulement échappèrent au carnage. Les Lakédaimoniens de Sparte ne perdirent que 91 dès leurs, les Tégéates 16 et les Athéniens 52. Le combat avait duré si peu de temps que les autres Grecs, campés près de Platée, n'arrivèrent que pour aider à la poursuite des vaincus. Les Corinthiens suivirent le chemin des collines ; les Mégariens et les Phliasiens, marchant sans ordre à travers la plaine, furent rencontrés par la cavalerie thébaine qui leur tua six cents hommes et chassa le reste sur les hauteurs du Kithairon. LesMântinéens et les Eléiens, arrivés après la bataille, voulaient se mettre à la poursuite des Mèdes commandés par Artabaze ;

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