AUTONOMIE DE LA. CITE

TAttlque, la Mégaris, la Laconie, qui peuvent être considérées chacune comme un État à part, parce que chacune déciles formait le territoire d'une seule ville; d'autres au contraire, telles que FArcadie, la Boiotie, etc., ne formaient pas chacune un Ijtat ; elles renfermaient autant d'États isolés qu'elles avaient de villes avec un territoire particulier. Cependant il subsistait toujours entre elles un lien naturel de parenté, etles Arcadiens, les Boiotes, etc., parlaient d'eux-mêmes comme d'un seul peuple. Il existait des alliances volontaires entre plusieurs villes ou même entre toutes les villes d'une môme contrée, par exemple dans l'Achaïe, où toutes ensemble formaient une fédération, chaque ville conservant néanmoins sa constitution intérieure. Il arrivait quelquefois qu'une ville, à raison de sa puissance prépondérante, s'arrogeait sur les autres une espèce de suprématie, comme Thèbes, par exemple, sur les villes de la Boiotie ; mais cette domination était toujours précaire et dépendante des circonstances. »

Chaque Cité avait sa constitution, mais toutes ces constitutions se ramènent à deux formes, l'aristocratie et la démocratie. Sparte et Athènes, les deux villes sur lesquelles nous avons le plus de renseignements et qui ont joué le rôle le plus important dans l'histoire grecque, offrent les types les plus complets, l'une de l'aristocratie, l'autre de la démocratie. On a pris l'habitude, môaaa chez nous, depuis Ottfried Millier, d'expliquer l'histoire politique par des différences de races ; comme les Spartiates étaient de race dorienne, et les Athéniens de race ionienne, on oppose le génie aristocratique des Doriens au génie démocratique des Ioniens. Rien de plus arbitraire que cette antithèse ethnographique : il y a eu des aristocraties ioniennes à Marseille et à Chalkis, des démocraties doriennes à Tarente et à Syracuse. La plupart des Cités grecques ont été tour à tour aristocratiques et démocratiques. De ces deux formes sociales, c'est l'aristocratie qui s'est produite la première, parce qu'il est plus facile d'établir l'ordre par l'autorité et la hiérarchie que par la liberté et l'égalité.

Distinction des classes attribuées à Mines. — L'esprit mythologique de la Grèce résume toujours par quelques nonms propres les grandes œuvres collectives de fondations de villes

dbyGoogk