DISTINCTION DES CLASSES EN THESSALIE

doit pas être confondue avec la servitude de la glèbe qui, après les invasions racontées au précédent chapitre, s'établit dans quelques parties de la Grèce, comme elle s'établit plus tard dans toute l'Europe féodale. Dès le début de la période historique, on trouve en Thessalie, en Crète et à Spartç une caste militaire, analogue à la noblesse du moyen âge, possédant seule des droits politiques et nourrie par une population de serfs appelés, en Thessalie Pénestes, en Laconie Hilotes, en Crète Clèrotes et Mnoïtes.

Ëtat de la population en Thessalie ; — en Ijaconie ; — en Crète. — Les Pénestes de Thessalie étaient, selon Théopompe, des Perrhaibes et des Magnètes réduits en servitude par les conquérants Thesprotes, selon d'autres des Pélasges ; d'après un fragment d'Arche macho s, c'étaient des Boiotes Ârnéens dont l'asservissement avait été le résultat d'un contrat volontaire : « Ceux des Boiotes d'Arnè qui, par attachement à la contrée où ils s'étaient établis, ne retournèrent pas en Boiotie, se donnèrent comme serfs aux Thessaliens, à condition qu'on ne pourrait ni les tuer ni les vendre. Ils s'engagèrent de leur côté à cultiver les terres en payant un tribut annuel. On les appela Ménestes (résidents), on les nomme aujourd'hui Pénestes (pauvres); quelques-uns sont plus riches que leurs maîtres. » Casaubon, dans ses notes sur Athénée, compare leur condition à celle des gens de mainmorte dans la France monarchique. Les Pénestes accompagnaient leurs maîtres à la guerre en qualité de servants d'armes. Pendant la guerre de Péloponnèse, un noble thessalien, Ménon de Pharsale, prêta trois cents cavaliers Pénestes aux Athéniens contre Amphipolis.

En Laconie, la population composée anciennement de Lélèges, devint achaienne sous les Pélopides, dorienne sous les Hèracléides. Il ne s'ensuit pas qu'elle fut entièrement renouvelée, mais les éléments anciens et nouveaux s'y mêlèrent de telle sorte que la distinction des classes ne répondit pas à une différence de races aussi exactement qu'en Thessalie où les Magnètes et les Perrhaibes, quoique sujets des Thessaliens, continuèrent à exister comme peuples distincts représentés au conseil amphiclionique. L'assertion d'Ottfried Muller, que

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