LES REPAS PUBLICS

étrange contraste avec la sévère retraite du gynécée à Athènes et dans le reste de la Grèce. En général, les coutumes des Spartiates différaient tellement de celles des autres Grecs, qu'ils ont dû, pour les conserver, s'interdire les voyages et éloigner les étrangers de leur pays.

Les repas communs sont une nécessité delà vie militaire. 11 n'y aurait pas de camaraderie possible entre les soldats d'une garnison si les plus riches se faisaienî servir à part au lieu de s'asseoir à la môme table que les pauvres et de se contenter de la nourriture du réfectoire. Mais il y avait une différence entre les repas publics des Spartiates et ceux des Cretois: en Crète, les tables communes étaient entretenues par l'État; à Sparte, elles étaient à la charge des particuliers. Aristotc signale celte différence,^ qui n'était^ pas à l'avantage des Spartiates et d'où résultèrent plus tard de graves inconvénients. Sans admettre le remaniement général de la propriété attribué à Lycurgue par Plularque, on peut croire que des terres restées indivises furent partagées entre les citoyens pauvres pour leur permettre de fournir aux repas publics une quotepart spécifiée de farine d'orge, devin, de fromage, de figues, .et une petite contribution en argent pour les assaisonnements. Chacun pouvait de plus envoyer aux tables communes les produits de sa chasse dans les forôts de Tèygétès et la viande des victimes qu'il offrait en sacrifice. On s'asseyait quinze à la môme table, et les groupes se formaient comme dans nos cercles d'officiers par le libre choix des convives, dont le consentement unanime était requis pour l'admission d'un nouveau membre. On ne pouvait se dispenser d'assister aux repas communs, et longtemps après, le roi Agis fut réprimandé et puni pour avoir voulu, au retour d'une expédition militaire, dîner seul avec sa femme.

Éducation. Discipline. Tactique militaire. — Dans les monastères chrétiens et bouddhistes, la propriété est commune et la famille est supprimée par les vœux de célibat. Dans nos armées modernes, on peut interdire le mariage aux soldats, parce que le service militaire ne dure que peu d'années. Mais à Sparte, chaque citoyen restait soldat tant qu'il était valide, et la Cité militaire ne pouvait se recruter que par les enfants de

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