PREMIÈRE GUERRE DE MESSÉNIE

mandes TArcadie; ta demande est excessive: je la refuse. L'Arcadie a des guerriers nourris de glands qui repousseront ton attaque. Je ne te porte pas envie, cependant : je te donne Tégéa pour y danser et ses belles plaines pour les mesurer au cordeau. » Sur celte réponse équivoque, les Spartiates, emportant avec eux des chaînes, envahirent le territoire de Tégéa, mais ils furent vaincus et tous ceux qui furent pris, chargés des chaînes qu'ils avaient apportées, travaillèrent en cet état aux terres des Tégéates et les mesurèrent aux cordeau. Du temps d'Hérodote, on voyait ces chaînes suspendues autour du temple d'Athènè Aléa. Cet échec se rattache probablement à l'expédition conduite selon Pausanias par Charilaos, le prétendu neveu et pupille de Lycurgue. Les femmes des Tégéates, commandées par une veuve nommée Marpessa, s'étaient mises en embuscade. Lorsque le combat fut engagé, elles prirent à dos les Lakédaimoniens, qui furent mis en déroute. Charilaos fut du nombre des prisonniers, mais on le relâcha en lui faisant jurer de ne plus attaquer les Tégéates. En mémoire de cette action des femmes, on éleva sur la place publique de Tégéa une statue d'Ares surnommé le convive des femmes.

Première guerre de Messénie. — Quoique séparées par la frontière naturelle du Tèygétès, la Laconie et la Messénie avaient été jadis réunies sous le sceptre des Pélopides. Après l'établissement des Doriens, il y eut, malgré la communauté de race, des guerres longues et sanglantes qui eurent pour résultat de soumettre la Messénie à la domination de Sparle. Ces luttes ont été racontées par Pausanias avec des détails intéressants et dramatiques, mais puisés à des sources qui inspirent peu de confiance. Il tire le récit de la première guerre d'un auteur de l'époque alexandrine, Myron dePriènè; celui de la seconde d'un poème du Cretois Rhianos sur les exploits du héros messénien Aristoménès. La date de ces deux guerres ne peut être jBxée avec certitude; Pausanias place la première entre 743 et 724, la seconde entre 685 et 666. Le poète Tyrtée, qui combattit avec les Spartiates dans la seconde guerre, nous fournit«seul quelques faits incontestables.

La Messénie était habitée par les mêmes races que la Laconie, mais les Doriens s'étaient mêlés plus complètement aux

dbyGoogk