CHAPITRE VII
Opieionê diff<éreiite« toucliant les richesses du Pérou ^ et le commeiH'
cernent de sa conquête.
Après avoir dit ce que TEspagne ayoit autrefois de rente , il nfe sera pas hors de propos de montrer ce qu'elle a à présent. Car quoique j'en aie. rapporté la meilleure partie, je n'ai pu néanmoins déduire le tout pour n'avoir aucune communication avec les officiers des- finances du roij outre que ce sont des secrets où il n'est pas permis de pénétrer , et dont les officiers mêmes ne sauroient parler exactement quand ils le vbudroient. Ce revenu est si grand et s'augmente si fort tous les jours , qu'il seroit difficile , même à ceux qui manient \es finances , d'en donner un état ; et encore moins un homme tel que moi le pour roi t-il faire , qui ne sais pas , comme dit le proverbe , de quelle couleur est la farine. Tout ce que je puis assurer, c'est que pour réparer la perte de l'armée navale qu'on envoya en Angleterre Tan iSSg, le royaume de Castille fournit à Philippe II huit millions.
qui font quatre-vingts fois cent mille ducats , sans y comprendre ce qu'on tira de toutes les autres rentes que Ton payoit au roi tous les ans, «t qu'on ordonna depuis n'être payées que tous les trois ans. Il e3t encore clair, qu'un peu après que le roi Philippe III fut entré en possession <ie la couronne , le royaume lui donna en six . ^ans dix-huit millions qui font ceiit quati'evingts fois cent mille ducats , outre les rentes ordinaires qui furent mises dans son épargne . De ce que je viens de dire , et de l'avigraentation des rentes des particuliers , on peut inférer jusqu'où peuvent être montées celles du roi , puis quic les revenus des particuliers ne sont 'rien en comparaison. Que s'il est vrai, comme dit le poète , qu'il n'y a que les pauvres qui sachent le compte de leur bétail , et si ■ce proverbe ne laisse pas de s'appliquer à un riche particulier , que sera-ce des richesses et des trésors d'un si grand monarque comme est le roi d'Espagne , sur les terres duquel le soleil luit toujours , à ce que disent les cosmc^aphes? Toutes ces grandeurs et ces bonnes fortunes ne se doivent-elles pas à notre triumvirat ?
Quoiqu'il soit vrai, comme j'ai dit, que je n'ai aucune communication ni aucun commerce avec ceux qui manient les finances du roi , je ne laisse pas toutefois d'avoir pour amis quelques-uns des plu^ habiles de sa cour , qui
m'éclaircîssent de mes doutes , et entre autres un cavalier des plus expérimentés,, appelé Jean de Morales , natif de Madrid , secrétaire de sa majesté et huissier de sa chambre royale dans son grand conseil des Indes ; lequel j'ai prié souvent de s'informer de ce que peuvent valoir les rentes du roi , afin de le marquer dans mon histoire pour prouver ce que j'eB ai dit. Mais voyant qu'il étoit trop long-temps à me répondre , je me suis contenté d'en dire ce que j'ai su, croyant qu'on ne pouvoît le savoir au juste. Ce qui me fut confirmé depuis par Jean de Morales , qui , après avoir employé trois mois tout entiers à cette recherche, m'écrivit enfin ces paroles : (( Je vous avertis, ) monsieur , que j'ai fait toute sorte de diligence pour apprendre quelles sont les rentes ) que tire sa majesté de tous ses états ; mais ) c'est une chose qu'on n'a pu encore savoir au juste , ni même à peu près. Je dirai plus , c'est que le roi lui-même n'a jamais pu en venir à bout , quoiqu'il en ait fait faire de- ) puis dans cette vue certains réglemens dans son conseil des finances, et qu'il ait ordonné pour la même fin qu'on fît un Kvre particulier qu'on n'a pas encore commencé; tant s'en faut qu'on soit sur le point de l'achever , ce* chemin étant si raboteux et si plein de détours qu'on n'y sauroit aller qu'à lâtons. D'ailleurs tant de divers sentiers s'y
» rencontrent, qu'il n'est pas possible de les n joindre ensemble pour en faire un bon. En » un mot, cela ne se peut écrire, à moins » que d'y employer un fort long temps pour » en faire plusieurs brouillons. » Ce sont les propres paroles de Jean de Morales, dont je fias d'autant plus satisfait que je les trouvai entièrement conformes à ce que j'en ai écrit moi-même ; c'est pourquoi je lésai mises ici pour appuyer ce que j'ai dit ; car je prends tous les soins imaginables pour ne rien écrira qui ne soit fondé sur la vérité. Que s'il est question de prouver encore plus fortement combien il est malaisé de supputer ce que valeiït les rentes du roi d'Espagne , empereur du Nouveau-Monde, je n'ai qu'à produire l'autorité de Jean Bottere Bonez. Cet auteur parle assez au long , dans ses relations , des rentes du roi de la Chine , de celles que la Oalice , le Portugal et les Asturies donnoient à l'empire romain ; comme aussi du revenu dlu roi de France , du roi de Navarre , de l'empereur, du roi de Pologne , du roi d'Angleterre , du duc de Lorraine , des rois d'Ecosse, de Suède , des Gots , de la Maison d'Autriche, du roi de Narsingue , du.Xérif ef du Grand- Turc } mais il ne dit rien des rentes du roi d'Espagne. Je ne puis alléguer d'autre raison de ce silence , sinon que l'auteur n'a pu le savoir au juste , ni calculer une si prodigieuse
quantité d'or et d'argent que donnent pour tribut au roi catholique tant de riches royaumes, et entre autres celui du Pérou.
Pour confirmer encore pins ce que j*aî dit des richesses que lé Pérou à fournies â tout le monde , je rapporterai ici l'exemple de Paul de la Duna , autrefois président au conseil des finances de sa majesté , ensuite principal ministre du conseil des Indes, et finalement élu évêque de Cordou , l'an 1 6o3 . Cet excellent homme parlant un jour, en 16049 des richesses du Pérou dans une compagnie où étoîent son proviseur et son confesseur , avec le licencié Jean de Morales , l'un de ses chapelains , et le licencié Pedro Quadrado , natif de Tolède , leur dit ces paroles : « C'est une » chose assurée que d'une seule montagne » du Pérou le roi d'Espagne en a tiré , jus- » qu'en l'année 1602, douze millions de » pezos d'argent, qui sont enregistrés dans » ses comptes , sans y comprendre plus de » cent millions venus depuis peu pour être » mis de même dans le registre . Je puis as- » surer encore que j'ai vu transporter hors )) du Pérou su^r une seule flotte vingtrcinqmil- )) lions de pezos d'or et d'argent . » La compagnie ayant répondu que si quelque autre personne que sa seigneurie leur eût dit ces choses , on les eût crues avec peine, tant elles étoient surprenantes , l'évêque répartit : (( Je les
DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. So
» maintiens néanmoins pour très-véritables , » et j'en ajouterai une qui paroîtra peut-être » encore plus incroyable ; c'est que tous les » rois d'Espagne ensemble, depuis don Pe- » lajo, n'ont jamais eu tant d'or et d'argent » qu'en a le roi don Philippe II, qui règne » aujourd'hui . » De sorte qu'après le témoîgnagi& d'un si excellent homme , il seroit superflu d'en produire un autre pour rendre plus authentique la preuve de la proposition que j'ai faite .
Ceux ^ui régardent les grandes richesses que ' le Pérou a répand.ues par le monde avec d'autres yeux qu'on ne Êiit ordinairement disent q[u'ell6S lui ont été plus nuisibles que profitables. Us allèguent pour raison qu'elles sont ordinairement la source des vices plutôt que des vertus j qu'elles portent les inclinations de ceux qui les possèdent à l'orgueil, à l'ambition, à la gourmandise et à là luxure ; que par elles les hommes , s'entretenant , comme ils font, dans la mollesse et la fainéantise , deviennent efféminés , et inutiles en temps de paix, mais encore plus durant la guerre i que comme tels ils n^ont d'autre soin que de plaire à leur ventre par des mets exquis, et de contenter leur luxe par de riches habits, dont ils*" inventent à tout moment de nouvelles modes , et que , ne sachant plus comment s'ajuster pour être mieux parés, ils s'habillent en femmes plutôt qu'en'
4o HISTOIRE DES GUERRES CIVILES
hommes, comme on le voit aujourd'hui : qu'auE reste, à mesure que les rentes des riches se sontaugmentées, la misère des pauvres est devenue plus grande , vu l'extrême cherté -que le trop d'argent a causée , surtout à l'égard des habits" et des vivres. De sorte que les pauvres ont aujourd'hui plus de peine à subsister que lorsqu'il y avoit moins d'argent ^ parce que le luxe et les débauches des riches ont fait nionter les choses à un prix excessif; car quoi qu'eu ce temps-là les aumônes ne fussent pas si grandes, elles leur étoient néanmoins plus profitables, parce que les choses coûtoient beaucoup moins qu'elles ne font à présent. D'où on conclut que les richesses du Nouveau-Monde, si on les considère bien , n'ont augmenté en rien les commodités nécessaires poiir l'usage de la vie; qu^au contraire, en faisant hausser le prix aux choses les plus nécessaires, comme sont les habits et des vivres, elles les ont rendues plus difficiles à acquérir : outre qu'elles ont corrompu les mœurs des hommes, et les ont tirés de cette médiocrité qui valoit infiniment plus.
,De ces deux opinions, chacun suivra celle qui lui semblera la meilleure : pour moi , qui suis comme partie en cette cause, je ne veux ni condamner la dernière , quoiqu'elle me soit favorable, ni soutenir la première, quoiqu'elle soit à l'honneur de ma patrie. Sans m'amuser donc à rien décider sur delà, je reprendrai le fil de
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mon histoire, où, moyennant la grâce divine, je me propose de rendre compte du commencement, du progrès et de la fin de notre fameux triumvirat.
Après que ces trois grands hommes, qui servent de fondement à notre discours , eurent concerté leur association et l'emploi que chacun d'eux devoit avoir, la première chose qu'ils firent fut de faire fabriquer deux navires, avec beaucoup de peine et de fixais. François Pizarre sortit de Panama dans un de ces navires. Tan i525, ayant avec lui ii4 hommes, et la pennission du gouvernevu* Pedro Arias Davila. Après avoir navigué cent lieues, ils furent prendre terre dans un pays environné de montagnes presque inaccessibles, et tellement fâcheuses qu'il ne cesse jamais d'y jJeuvôir. Les habitants ne firent point les poltrons; au contraire, pourparoitre vaillants, ils sortirent en grand nombre aussitôt qu'ils les aperçurent , et les chargèrent si vivement qu'ils en tuèrent quelques-uns . Ils firent quatre attaques à différentes fois , où François Pizarre fut blessé de sept coups de flèches, qui auraient mis sa vie en grand danger s'il n'eût été bien armé ; de sorte qu'ils partirent de ce pays-là, bien fâchés de n'avoir pas réussi, et encore plus d'avoir fait une si dangereuse entreprise. Diego d'Almagre sortit de Panama sur l'autre vaisseau, quelques jours après, pour
les suivre , et le malheur voulut ^e lui et ses gens arrivassent au même pays où les Indiens, acharnés déjà sur les Espagnols, donnèrent sur eux derechef, crevèrent un œil , dans le combat, à Diego d^Almagre, blessèrent plusieurs des siens , en tuèrent quelques - uns , et forcèrent les autres à se retirer : ce qui fut tout le gain que firent les Espagnols dans la première contrée où ils abordèrent avec dessein de la conquérir. Les historiens ne disent point quel pays c'étoit. Quoi qu'il en soit, après cet échec sanglant, Almagre alla chercher Pizarre, et rayant rencontré à Chinchama, ils tombèrent d'accord qu'il falloit tâcher de s'en rendre maîtres ; mais ils trouvèrent que ce pays-là n'étoit pas meilleur que le précédent , ni moins plu-» vieux et plein de montagnes. Ce qu'il y eut de pire , c'est qu'il en sortit quantité de gens aguerris, qui les contraignirent de se rembarquer, et leur chantèrent pouilles, comme le remarque au long François Lopez de Gomard(i), rapportant sur cela plusieurs choses où je renvoie le lecteur, s'il les veut savoir plus particulièrement.
(i) Chap. io8.
