CHAPITRE VI

Du prix def chosef commanefl aTant qae l'on conquît le l^frov.

Ayant à parler du prix des choses communes , nous n'en^ produirons ici , afin de n'être pas si long , que trois particulières pour preuTe de ce que nous avons dit. La première preuve est qu'au pays d'Estramadure , aux environs de Ja ville de Truxillo , une seule terre (i) qui

. vaut plus de 8,000 ducats de rente n'a jamais coûté à ceux qui la «possèdent aujourd'hui que 200,000 maravedis une fois payés , ce qui étoit beaucoup avant qu'on eut conquis le Pérou. La seconde, qu'à Cordoue un gentilhomme venant à mourir avant que les Indes fussent découvertes , ordonna par son testament qu'on eût à faire une solennité particulière en l'honneur de la Vierge , à dire une messe haute, et faire faire ensuite une prédication par un religieux de l'ordre de Saint-François , le tout moyennant une au-^

. mône de dix maravedis , qui se feroit ce jour-

(i) Ou , si TOUS -voulez , un pâturage , Fespagnol dit dehesa.

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 3l

là pour la nourriture de ceux du couvent. La rente des terres que légua cç cavalier, tant pour cette œuvre pieuse que pour quelques autres, valoit alors ^5o maravedis. Depuis, les confrères de cette même fête, qui sont les secrétaires du roi , voyant cette rente extrêmement augmentée, donnent d'aumône au couvent, il y a plus de 5o ans, tantôt 20 <lucat8 , tantôt 3o , selon que Tannée rend plus ou moins de revenu , s'étant trouvé telle année qui a donné jusqu'à 40 écus en or , qui £ont 16,000 maravedis au lieu de 3o que le testateur légua; la rente, comme j'ai dit, étant montée si haut qu'en cette année, 16 13, les terres s'afferment plus de 900 ducats , tant en argent qu'en autre chose. La troisièizie est que , dans la ville de Badajoz , où mon père ast né , entre plusiem^s terres nohles , il y en a quatre qui demeurèrent aux quatre fils d'une veuve , à qui appartenoit un bourg, qui avoit à sept lieues d'alentour plusieurs possessions^ Ce bourg , ou si vous voulez cette ville f étoit sur la frontière- du Portugal et 4e la Castille , et celle qui en étoit dame n'étfmt pas en état de la défendre ^ le roi la prit à condition de lui donner une rente à perpétuité de 4^,000 maravedis, qui étoit alors ce qvi'eUç donnôit de revenu. Mais à 60 ans de là , on en tira plus de six vingt mille diicats, et aujorn^d'hui -elle en vaut plus de

3â HISTOIRE DES GUERRES CIVILES

3oo,ooo , à ce que Ton croit ; mais comme je ne le sais pas bien , j^en laisse la décision à celui qui la possède. La veuve donna cette rente à son aîné pour Tavantager par-dessus ses trois autres fils , auxquels elle laissa 4 ou 5,000 maravedis de rente en bons pâturages, qui donnent aujourd'hui à leurs maîtres des ducats au lieu de maravedis . Il faut remarquer que l'aîné de ces trois frères s'est trouvé par là moins riche que les autres , pour n'avmr eu sa rente qu'en forme de pension au-dessus de laquelle il ne peut rien tirer , au lieu qu'il ne lui en fat pas arrivé de même s'il l'eût eue en terres. De cette même manière s'est augmenté insensiblement le prix de toutes les autres choses , comme des vivres et des vêtements. Pour preuve de cela, je dirai qu'en l'an i56o, que j'entrai en Espagne, les deux premières paires de souliers de maroquin que j'achetai à Se ville me coûtèrent un réal et demi la paire, au lieu que la présente année i6i3 , ceux de la même façon , qui n'étoient qu'à une simple semelle , coûtent cinq réaux; quoique d'ordinaire les choses soient à meilleur marché à Cordoue qu'elles ne le sont à Séville . Pour monter donc du plus bas prix au plus haut, particulièrement des terres, je dis qu'en l'année i56o, on faisoit valoir l'ai gent à dix pour cent , et que depuis on en a donné jusqu'à quatorze. A quoi j'ajoute que

cette année ceux à qui l'on veut donner de l'argent à intérêt , s'il y en a beaucoup , et que l'intérêt soit bien payé , refusent de le recevoir autrement qu'au cinq pour cent. Ce qui est cause que plusieurs seigneurs, croyant que ce soit bon marché > ont pris et prennent des rentes au cinq pour cent , pour racheter celles de quatorze . Sur quoi j 'ai à dire que depuis le peu de temps qu'il y a que la flotte du Pérou est arrivée à Séville , il s'en parle comme d'une merveille jusqu'au bout du vieux monde ; car comme les marchands étendent leur commerce de province en province, et d'un royaume à l'autre , poussés par le désir du gain qui s'augmente de jour en jour , à cause ' que cet empire-là est comme une mer d'argent et d'or, dont les marées, parmaiiière de dire , vont et viennent dans toutes les parties du monde j ce qu'on ne peut attribuer à d'autres qu'aux auteurs de notre triumvirat, dont tous les habitants de la terre leur sont et seront toujours redevables.

j4 histoire des gueeres civiles