CHAPITRE VIII
Almagre retourne deux fois à Panama pour avoir du secours.
Diego d^âlmagre retourna à Panama pour y chercher des gens de secours ; comme en effet il en ramena quatre-vingts hommes .Cependant les deux capitaines , avec tout ce qu'ils avoient de soldats , n'osèrent jamais faire aucun effort, à cause de la grande résistance qu'ils trouvèrent en ceux du pays. Ayant donc continué leur route par mer, ils abordèrent la plage dû Catamez, qui est une contrée où il y à fort peu de montagnes et beaucoup de vivres. Ils conçurent d'abord de grandes espérances de s'y faire riches, s'étant aperçus que ces Indiens se Êdsoient des trous sur le visage , pour y mettre dés clous d'or, outre les turquoises et les émeraudes fines qu'ils y avoient enchâs-^ sées ; ce qui réjouit fqrt nos aventuriers , qui se croy oient déjà comblés de trésors. Mais ils. perdirent bientôt l'espérance de posséder de oes richesses , voyant venir à eux un si grand :»ombre de gens, tous bien armés, et qui ne deandoient qu'à combattre . Us n'eurent jamais
la hardiesse d*en venir aux mains, ni le courage de demeurer la plus long-temps, quoiqu'ils fussent plus de uSo honmies ; et ainsi , d'un commun consentement, ils s'en allèrent en l'ile du Coq. Ils furent plusieurs jours dans de grandes inquiétudes, espérant quelquefois de réussir dans leur entreprise, et d'autres fois perdant tout à fait courage , selon que les ocsions, qu'ils se repentoient d'avoir cherchées, se trouvoient bonnes on mauvaises , les capitaines étant les seuls qui résolussent ou de suivre leur pointe , ou de mourir dans la peine • Après cette résolution, ils conclurent entre eux que François Pizarre demeureroit dans Tile , et que'Diégo d'Almagre retoumeroit à Panama, pour y lever de nouveaux soldats. Cependant il y en eut plusieurs parmi ceux qu'il avoit amenés la première fois qui , perdant courage, furei\t d'avis de le suivre; mais il ne le voulut jamais permettre , ni même se charger de leurs lettres, de peur que par le récit des peines qu'ils avoient souffertes ils ne fissent échouer son entreprise, en décriant un pays des richesses duquel, sans les avoir vues, il avoit dit des choses surprenantes : espérant d'ailleurs que sa persévérance dans son dessein servû^oit à en donner encore une plus grande^ idée .
(i) L*es[>agnol l'appelle isla dcl Gailo,
ti£S ESt^AGNOLS DANS LES INDES. 4^
Mais quelque peine que prissent ces capitaines pour empêcher leurs soldats d'écrire à Panama, ils n'en purent jamais venir à bout ; tant il estyrai, comme dit le proverbe, que la nécessité aiguise l'esprit. Un de leurs soldats, appelé Xaravia, natif de Truxillo, ayant quitté François Pizarre, son capitaine , quoiqu'il fiit d'autant plus obligé de le suivre qu'il étoit de même pays que lui,' envoya à Panama, dans un peloton de fil de coton (sous prétexte qu'il vouloit qu'on lui fit une paire de bas à l'aiguille), un mémoire en forme de requête , à un ami, où plusieurs de ses camarades avoient signé , et où il faisoit le récit de la mort de plusieurs d'entre eux, des peines qu'ils avoient souffertes, et de. la violence qu'on leur faisoit actuellement , qui étoit si grande qu'on ne leur permettoit pas de retourner à Panama. Au bas de ce mémoire étoient sommairement com^pris leurs travaux dans ce quatrain :
Mousieur le gouverneur, on s'en va vous chercher, Pour amener des gens de la ville où vous êtes ; Envoyez-nous en donc , car voici le bouchci* , Qui les égorgera comme de pauvres bêtes.
11 me souvient d'avoir souvent ouï dire ces quatre vers quand j'étois enfant , que ceux qui parloient des succès de la conquête du Nouveau-Monde avoient ordinairement à la bouche. Celui qui en fut l'auteur n'obligea guère
la hardiesse d'en venir aux mains , ni le courage de demeurer là plus long-temps, quoiqu'ils fussent plus de uSo hommes; et ainsi, d'un commun consentement, ils s'en allèrent en l'ile du Coq. Us furent plusieurs jours dans de grandes inquiétudes, espérant quelquefois de réussir dans leur entreprise, et d'autres fois perdant tout à fait courage , selon que les ocsions, qu'ils se repentoient d'avoir cherchées, se trouvoient bonnes on mauvaises , les capitaines étant les seuls qui résolussent ou de suivre leur pointe , ou de mourir dans la peine • Après cette résolution, ils conclurent entre eux que François Pizarre demeureroit dans rile , et que' Diego d'Almagre retoumeroit à Panama, pour y lever de nouveaux soldats. Cependant il y en eut plusieurs parmi ceux qu'il avoit amenés la première fois qui , perdant courage, furei\t d'avis de le suivre; mais il ne le voulut jamais permettre, ni même se charger de leurs lettres, de peur que par le récit des peines qu'ils avoient souffertes ils ne fissent échouer son entreprise, en décriant un pays des richesses duquel, sans les avoir vues, il avoit dit des choses surprenantes : espérant d'ailleurs que sa persévérance dans son dessein servh'oit à en donner encore une plus grande^ idée.
(i) L'esi>agnol l'appelle isla del Gallo,
1)ES ESϻAGNOL$ DANS LES INDES. 4^
Mais quelque peine que prissent ces capitaines pour empêcher leurs soldats d'écrire à Panama, ils n'en purent jamais venir à bout ; tant il est vrai, comme dit le proverbe, que la nécessité aiguise l'esprit. Un de leurs soldats, appelé Xaravia, natif de Truxillo, ayant quitté François Pizarre, son capitaine , quoiqu^il fîit d'autant plus obligé de le suivre qu'il étoit de même pays que lui,' envoya à Panama, dans un peloton de fil de coton (sous prétexte qu'il vouloit qu'on lui fit une paire de bas à l'aiguille), un mémoire en forme de requête , à un ami, où plusieurs de ses camarades avoient signé , et où il faisoit le récit de la mort de plusieurs d'entre eux, des peines qu'ils avoient souffertes, et de. la violence qu'on leur faisoit actuellement , qui étoit si grande qu'on ne leur permettoit pas de retourner à Panama. Au bas.de ce mémoire étoient sommairement compris leurs travaux dans ce quatrain :
Mousieur le gouverneur, on s'en va vous chercher, Pour amener des gens de la ville où vous êtes ; Envoyez-nous en donc , car voici le boucher , Qui les égorgera comme de pauvres bétes.
Il me souvient d'avoir souvent ouï dire ces quatre vers quand j'étois enfant , que ceux qui parloient des succès de la conquête du Nouveau-Monde avoient ordinairement à la bouche. Celui qui en fut l'auteur n'obligea guère
46 HIS-rOIRE DES GUERRES CIVILES
les capitaines dont j'ai parlé, parce que les aijs qu'il donna fiirent cause qu'ils perdirent leurs biens , et le fruit de plusieurs travaux qu'ils avaient soufferts . A mon arrivée en .Espagne, je trouvai cette même lépigramme dans ia chronique de François Lopez de Gomarre, et je ne saurois dire combien j'en fus aise , piarce que cela me remit en mémoire quantité de choses que j'avois ouïes sur ce sujet dans mes premières années.'
