CHAPITRE IX

« Pizarre est abandonné par ses gens , à la réserve de treize , qui

demeurent avec lui.

Il y avoit plus d'un an que Diego d'Almagre ne cessoit de voyager, comme j'ai dit, lorsqu'à son retour à Panama il y trouva un nouveau gouverneur, qui était Pedro de los Rios, cavalier natif de Cordoue , à qui il n'eut pas plus tôt présenté la requête des soldats , qu'il envoya en l'ile du Coq un intendant de justice, appelé Tafur, avec ordre exprès de mettre en liberté tous ceux qui voudroient retourner à Panama. A ce mandement les gens d'Almagre,

qui avoîentparu autrefois si ardents à le suivre^ le quittèrent en disant que puisque les autres 8*en dévoient aller , il n'ëtoit pas juste qu'ils demeurassent là tout seuls. Diego d'Almagre fiit extrêmement fâché , parce qu'il vit bien que ses plus grandes espérances s'évanouissoient par-là. Il arriva la même chose à François Pizarre, qui s'affligea fort de voir que tous ses associés étoient beaucoup plus portés à s'en rietoumer qu'à poursuivre le voyage par eux entrepris. Pour connoitre ceux qui se déclareroient ses amis, il mit la main à l'épée, et traça avec la pointe une longue ligne à terre, qui aboutissoit du côté du Pérou, qui était le but où il tendoit ; puis se tournant vers ses gens : « Messieurs, leur dit-il, cette ligne est un syu^ » bole du travail , de la faim , de la soif, des » souffrances , des blessures , des maladies , et » de tous les maux et autres dangers où nous » allons nous exposer en cette conquête , jus- )) qu'à la fin de notre vie. Que ceux qui au- » ront assez de courage pour s'y hasarder, et » surmonter toutes ces difficultés, passent cette » ligne , pour donner un témoignage de leur j) valeur, et une assurance de m'être fidèles » compagnons. Au contraire , que ceux qui » s'estimeront incapables d'une si haute entre- » prise s'en retournent à Panama, mon inten- » tion n'étant pas de retenir personne par » force ; car, quelque petit que soit le nombre

» de ceux qui me resteront , j'espère qu'avec » Taîde de Dieu, à la plus grande gloire du- » quel se rapportent tous nos desseins , nous » lespousserons jusqu'au bout, et nous nous » passerons de ceux qui nous voudront aban- » donner. »

Les Espagnols ayant ouï ce discours s'embarquèrent en diligence , de peur qu'il ne vînt quelque nouveauté qui les empêchât de retourner à Panama, où ils allèrent avec l'intendant , et firent voir par cette démarche que la crainte des périls l'emportoit sur l'espérance d'acquérir de la réputation : il n'y eut que treize des compagnons de Pizarre qui den:ieu- ~ rèrent avec lui , sans que le mauvais exemple, ftii les sollicitations des autres fussent capables de leur faire abandonner leur capitaine|. Au contraire, leur courage et leur fidélité redoublant en eux, ils passèrent la ligne et lui protestèrent de nouveau qu'ils mourroient tous avec lui. François Pizarre les remercia, et leur promit que le meilleur butin seroit pour eux. Cela feit , ils allèrent dans une autre île appelée vulgairement la Gorgonne, où ils furent tellement tourmentés de la faim qu'elle les conti'aignit durant plusieurs mois à ne vivre que de ce qu'ils trouvèrent sur le bord de la mer, et à ne manger que de grandes couleuvres et autres reptiles, dont il y a grande quantité dans cette ile. Ils étoient exposés aux

injures de Taîr, et à des pluies continuelles accompagnées d'éclairs et de tonnerres fort fréquents , dé sorte qu'ils endurèrent des fotigues qui ne sont pas imaginables. Gomare ne fait mention dans son histoire que de ces trois hommes héroïques , et c'est je crois pour n'avoir eu aucune connoissance des autres onze , ou peulréfi^ par la négligence ordinaire slUx historiens espagnols , quand il s'agtt de louer ceux de leur pays qui ont fait quelque action remarquable^ comme sont ceux qui se sont distingués dans la conquête dû Nouveau- Monde, n me semble pourtant qu'il seroit nécessaire que cela se fît , parce qu'outre que la mémcHre de ces conquérants seroit i^mlortaK^ sée par4à, leur pays et leurs parents auroîent encore de quoi se vanter d'avoir élevé des enfants dignes d'être en exemple à la postérité, L^un.de ceux que nomme Gomare s'appeloit Pierre de Candie, parce qu'il y étoit né, et Tatttre Barthélemi Ruîz de Moguer, né dans cette yiUe-là, et pilote non moins vigilant que fidèle, pour ne les avoir jamais abandonnés dans cette navigation. Augustin de Zarate fut plus exact que Gomare , car, outre ces deux, il en nomme sept autres, qui ftirent Nicolas de Ribera, na^ tif d*Obv©ra, Jean de la Torrc , Alfonse Bira., xiatif de Bénévent, Christophe de Peralte, né ^lans Baezao , Alfonse de Truxillo , de la ville î. A

5o HISTOIRE DES GUERRES CIVILES

de ce nom , François de Cuellar, et Alfonse à^ Moliua, natif de la ville d^Ubeda.

Pour éclaircir ce que dit ce cavalier en cetendroit, il faut savoir qu'outre ce Nicolas de Ribera il y en eut un autre appelé comme lui , dont le nom m'est échappé de la mémoire ; il me semble pourtant que c'étoit Jérôme, ou Alfonse de Ribera , et même je me souviens que, pour les distinguer, Ton appeloit Tun Ribera le jeune , et l'autre Ribei^a le vieux : non qu'il le fat plus que son compagnon ; au contraire , il étoit plus jeune , mais parce qu'il y avoit plus long-temps qu'il étoit dans l'association de François Pizarre , ayant été des premiers qui sortirent de Panama , au lieu que l'autre fut des seconds ou des troisièmes, qui en partirent avec Diego d'Almagre. Je puis as- surer cela pour l'avoir ouï dire en mon pays, à ceux qui parloieùt des choses qui s'étoient passées en Ce temps-là , et qui en avoient été témoins. Ces deux Ribera eurent des départements d'Indiens dans la ville des Rois , où ils laissèrent des filles et des fils d'une haute probité. Quant à celui qu'Augustin de Zarate, nomme Alfonse de Truxillo, que j'ai connu, il s'appeloit Diego , né dans Truxillo , qui avoit un département d'Indiens dans la juridiction de Cuzco., et quand je sortis de cette ville-là, qui fiit en l'an i56o, il étoit encore plein .de vie. Dans ce nombre des treize il faut mettre

BES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 5l

encore François Rodi^guéz de Villefort, qui passa le premier la ligne , et qui yiyoit aussi ran.i56o:je Tài connu, comme les autres. Pour les deux qui manquent pour remplir le nombre de treize^ on n'en sait pas les noms. J'ai bien voulu faire ce supplément sur ce qu'en écrit Augustin de Zarate, pour mieux éclaircir son histoire et obliger les descendants de ces hommes iUustres à se glorifier d'en être sortis. J'en ferai de même dans les autres endroits que les historiens espagnols n'auront pas assez exactement expliqués, afin que ceux 'qui les liront ne trouvent rien d'omis.